ブレンドモードの原理と、PixInsight のレイヤー式操作
ピクセルのブレンド（blending）は、天体画像処理の核心的なテクニックの一つです。Photoshop を使うにせよ PixInsight を使うにせよ、ブレンドモードがどう動くのかを理解することは、しばしば操作手順を山ほど覚えるよりも重要です。この記事では、ブレンドモードについての私のノートと、PixInsight でレイヤー式の考え方を使ってどう似た効果を実現するかを整理します。
Photoshop の得意技はブレンド
Photoshop がもっとも得意とすることは、とことんブレンドし尽くし、それを無数のレイヤーマスク（layer mask）と組み合わせて緻密にコントロールすることです。天体画像処理で比較的よく使うブレンドモードには、次のようなものがあります。
- Darken（比較（暗））
- Multiply（乗算）
- Screen（スクリーン）
- Overlay（オーバーレイ）
- Soft Light（ソフトライト）
- Luminosity（輝度）
ブレンドモードの背後にある数式
ブレンドモードを本当に使いこなすには、それぞれのモードの背後にある数式を理解しておくとたいへん役立ちます。どのブレンドモードも、実は一本のピクセル演算の式に対応しています——式を知っていれば、2 枚の画像を重ねたときに何が起こるかを予測でき、感覚だけでやみくもに試すことがなくなります。
deepskycolors サイトの著者である RBA さんは、早くからすべてのブレンドモードとその対応する式を一枚の表に整理しており、非常に実用的です。深く理解したい同好の方は、探し出して照らし合わせることをおすすめします。
PixInsight のレイヤー式操作
PixInsight には Photoshop のようなレイヤーパネルはありませんが、実はそれぞれ独立した画像を一つの「レイヤー」として扱うことができます。Photoshop のレイヤーブレンドを実現するには、主に 2 つの道があります。
- PixelMath：ブレンドモードとまったく同じことができますが、式を自分で書かなければなりません。
- Blend スクリプト：メニューのモードは Photoshop とほぼ同じで、さらに天体画像向けに設計されたモードがいくつか加わっており、スクリーンストレッチも自動で行えます。
正直に言えば、PixInsight のレイヤーブレンドは、操作の柔軟性という点では、おそらく Photoshop の 10 分の 1 にも満たないでしょう。しかし喜ばしいことに、コミュニティにはリアルタイムプレビューができるスクリプトがあります。たとえば Cosmic Photons の imageblend スクリプトは、ブレンド結果をリアルタイムでプレビューする機能を提供しています。
Photoshop のレイヤーブレンドに慣れていれば、imageblend スクリプトの設定はとても取っつきやすいと感じるはずです。その最大の制約は、ブレンドする枚数を自由に調整できないことです——完全にスクリプトが提供する選択肢に縛られます（たとえばこのスクリプトは一度に 2 枚の画像しか処理できません）。とはいえ PixInsight ユーザーにとって、リアルタイムプレビューがあるというだけでも、すでにとても便利な一歩です。スクリプトのダウンロードリンクは原作者のサイトで手に入り、PixInsight の更新リポジトリに手動で追加してから更新を選べばインストールできます。
ブレンドモードの数式の完全な整理については、Deep Sky Colors の〈Formulas for Photoshop blending modes〉を参照してください：https://www.deepskycolors.com/archivo/2010/04/21/formulas-for-Photoshop-blending-modes.html