Elaborare il nucleo della galassia: comprimere la gamma dinamica con HDRMT

Il problema più comune quando si fotografano le galassie è che il nucleo è troppo luminoso. Nella stragrande maggioranza delle galassie la luminosità del centro è di gran lunga superiore a quella dei dintorni e, sebbene i sensori moderni riescano a catturare entrambi contemporaneamente (senza sovraesporre), rappresentare simultaneamente una gamma dinamica così ampia su un solo schermo mette non poche persone in difficoltà. Prendendo M31 come esempio, questo articolo spiega come usare la HDRMultiscaleTransform (HDRMT) di PixInsight per comprimere la gamma dinamica.

Il problema: il nucleo è troppo luminoso e si mangia il dettaglio

Nella maggior parte delle immagini di galassie che si trovano in rete, il centro è così luminoso da «mangiarsi con la luce» tutto il dettaglio vicino — il nucleo è una macchia di un bianco morto e non si vede la struttura di polveri circostante. Non è una questione di aver fotografato male, ma del fatto che la gamma dinamica è troppo ampia e non è stata compressa in modo adeguato.

Che cosa fa HDRMT

Qui sotto c’è un confronto in cui si usa la HDRMT di PixInsight per comprimere la gamma dinamica. L’immagine di sinistra è il canale di luminanza originale di M31, esattamente com’è la maggior parte delle immagini in rete: centro troppo luminoso e dettaglio sommerso dalle alte luci. Quella di destra è M31 dopo la compressione con HDRMT — si vede che il nucleo luminoso non è più così abbagliante, così che il dettaglio delle polveri e le stelle vicine al nucleo diventano tutti più nitidi.

I vantaggi di HDRMT

HDRMT ha un vantaggio molto importante: pur comprimendo le alte luci, non rende le zone che dovrebbero essere scure più scure di quanto fossero in origine. In altre parole, il nucleo della galassia resta, rispetto ai dintorni, «pur sempre il più luminoso», solo che non è più abbagliante; così può vedere il dettaglio con chiarezza senza che venga stravolta la logica di chiari e scuri dell’immagine. È proprio questo a far apparire naturale il risultato, senza la stonatura di una «compressione eccessiva».

Lo svantaggio e la combinazione con le maschere

Naturalmente anche HDRMT ha il suo prezzo: può influire sulle stelle e su altre parti dell’immagine. Perciò abbinarlo con misura a una maschera di stelle o a una maschera di intervallo per limitare l’area su cui agisce è una tecnica di elaborazione molto diffusa.

Nel caso dell’esempio di M31 di questa volta, io non ho usato alcuna maschera — perché M31 ha relativamente poche stelle luminose in primo piano, e gli effetti collaterali di un’applicazione diretta non sono evidenti. Ma se il suo soggetto ha parecchie stelle luminose attorno, consiglio di aggiungere una maschera di protezione per evitare che le stelle ne restino coinvolte.

In breve

Una volta elaborato il nucleo, M31 assomiglia parecchio meno ai lavori da principiante che si vedono spesso in rete. La compressione del nucleo della galassia è un passo cruciale dell’elaborazione avanzata — tenga a mente la caratteristica di HDRMT di «comprimere le alte luci senza esagerare», la abbini a una maschera a seconda dei casi, e potrà preservare al tempo stesso il dettaglio del nucleo e la gradazione di chiari e scuri dell’insieme.