왜 DBE를 사용하는가?

동호회에서 저는 이런 의문을 자주 듣습니다. DBE를 쓴 뒤에 이미지가 오히려 더 나빠 보인다는 것입니다. 아래 대조 이미지처럼, 왼쪽의 원본에 비해 오른쪽의 DBE를 거친 버전은 배경에 원래는 잘 보이지 않던 별 모양의 점 결함이 오히려 더 많이 드러납니다. 그렇다면 DBE는 대체 해야 하는 걸까요, 하지 말아야 하는 걸까요?

DBE가 하는 일: 배경의 광량 그래디언트와 색상 그래디언트 제거

DBE의 주된 작용은, 배경 속의 고르지 않은 광량 그래디언트와 색상 그래디언트를 제거하는 것입니다. 이 고르지 않은 배경의 층이 평평하게 다져지고 나면, 이미지 안에 원래부터 존재하던 문제가 자연스레 더 뚜렷해집니다—이것은 사실 좋은 일인데, 이후의 처리에 더 확실한 근거를 주기 때문입니다. 또한 DBE를 거친 이미지에서는, 원래 천체에 속하던 신호도 함께 더 또렷해진다는 것을 알게 될 텐데, 예를 들어 혜성의 꼬리 같은 것입니다.

다시 말해, DBE는 결함을 ‘만들어 내는’ 것이 아니라, 원래 고르지 않은 배경에 가려져 있던 것을 햇빛 아래에 펼쳐 보여 줄 뿐입니다.

결함 문제는 뒤로 미룰 수 있지만, 광량 그래디언트는 그럴 수 없다

드러난 그 배경 결함들은, 나중에 다른 방법을 써서 그 최종적인 영향을 줄일 수 있습니다. 물론 DBE를 하지 않는 선택도 할 수 있지만, 그렇다고 이 결함들이 사라지는 것은 아닙니다—비선형 단계에서 크게 스트레칭할 때가 되면 마찬가지로 튀어나와 화면을 어지럽히며, 게다가 그때가 되어서야 발견하는 편이 더 성가십니다. 그 시점에는 쓸 수 있는 처리 방법이 이미 상당히 제한되어 있기 때문입니다.

상대적으로, 선형 상태에서 먼저 DBE로 고르지 않은 광량 그래디언트와 색상 그래디언트를 평평하게 다지고, 동시에 이미지의 문제를 미리 찾아내는 것은, 말하자면 근원에서 병을 고치는 것과 같습니다. 전체 흐름으로 보면, 이것이 대개 더 나은 선택입니다.

선형 단계의 처리 단계는 수가 많아 보이지 않지만, 한 걸음 한 걸음이 뒤에 미치는 영향이 매우 큽니다. DBE는 바로 그중에서도 우선적으로 올바른 개념을 세워 둘 가치가 있는 한 부분입니다.