なぜ DBE を使うのか？

サークルの中で、私はよくこんな疑問を耳にします。DBE を使ったあと、画像がかえって悪くなったように見える、というものです。下の対照図のように、左の元画像に比べて、右の DBE をかけたバージョンでは、背景にもともとあまり見えていなかった星のような点状の欠陥がかえって多く現れています。だとすれば、DBE はいったいやるべきなのでしょうか、それともやらないほうがいいのでしょうか。

DBE がやること：背景の光のグラデーションとカラーのグラデーションを除去する

DBE の主な働きは、背景の中の不均一な光のグラデーションとカラーのグラデーションを除去することです。この不均一な背景の層が平らにならされると、画像の中にもともと存在していた問題が自然とより目立つようになります——これは実は良いことで、その後の処理により確かな手がかりを与えてくれるからです。また、DBE をかけた画像では、もともと天体に属していた信号もいっしょにより鮮明になることに気づくでしょう。たとえば彗星の尾などです。

言い換えれば、DBE は欠陥を「作り出して」いるのではなく、もともと不均一な背景に覆い隠されていたものを日の当たるところに広げてみせているだけなのです。

欠陥の問題は後回しにできるが、光のグラデーションはそうはいかない

現れてきたそれらの背景の欠陥は、あとで別の方法を使ってその最終的な影響を減らすことができます。もちろん DBE をやらないという選択もできますが、それらの欠陥がそれで消えてなくなるわけではありません——ノンリニア段階で大きくストレッチするときになれば、やはり現れてきて画面を乱しますし、しかもその時になって気づくほうがさらに厄介です。というのも、その時点では使える処理方法がすでにかなり制限されているからです。

対して、リニアの状態でまず DBE を使って不均一な光のグラデーションとカラーのグラデーションを平らにならし、同時に画像の問題を前もって洗い出しておくのは、いわば源のところで病を治すようなものです。全体のフローという点で言えば、これがたいてい良い選択です。

リニア段階の処理ステップは数が多くないように見えますが、一つひとつが後への影響が非常に大きいものです。DBE はまさに、その中でも優先して正しい考え方を身につけておく価値のある一環なのです。