BlurXTerminator 2.0 AI4：光学収差補正の実測
BlurXTerminator が 2.0（AI4 モデル）に更新されて、最大の目玉となったのは強力な光学収差の補正能力です。本記事では、さまざまな「問題のある」画像を投げつけて試した実測の感想を——周辺収差や撮影時の星の流れから、明るい星の飽和部の復元まで——まとめます。
周辺収差：小さな星が丸くなった
まず、D810 に Sigma ART 105mm f1.4（f2 まで絞ったもの）を組み合わせた画像を見てみます。この種のレンズは画面周辺にもともと明らかな収差があり、星がさまざまな形に引き伸ばされます。AI4 補正を経ると、周辺の小さな星の多くがなんと丸に戻りました。正直なところ、初めてこの効果を見たときは少し驚いてしまい、急いで更新しに行きました。
撮影時のわずかな星の流れも救える
あるお仲間が、撮影時に星が流れてしまう状況について触れていました。私はついでに、ボツにした星の流れた画像（アンダーサンプリングのデータ）を一枚見つけてきて、AI4 補正のテストをしてみました——流れた星はどれも復元されたようです。周辺収差の画像との最大の違いは、ここでは明るい星に「鳩」のような変形した形が現れず、同じように丸に復元されたことです。
デコンボリューションで背景の銀河がより鮮明に
今度は小型の屈折鏡（俗に「爪楊枝鏡」と呼ばれるもの）で撮った画像に切り替えます。画面の背景にはさまざまな種類の銀河がたくさんあります。AI デコンボリューションをかけ終えると、銀河はより鮮明になり、星像は少し小さくなりました——ときには二度見しないと、どれが星でどれが遠方の銀河なのか見分けがつかないほどです。
AI4 がすべての状況で AI2 より良いわけではない
ここで一つ反例を挙げておきます。もしあなたの望遠鏡がちょうど「パープルフリンジ」の癖（星が紫がかる）を持っているなら、BXT で補正する際には AI2 に切り替えることをおすすめします。というのも、AI4 で補正すると、かえって星の周辺に不自然な緑色が現れてしまうからです——パープルフリンジがグリーンフリンジに変わり、問題を一つ別のものに取り替えただけになってしまいます。新しいモデルが常に万能というわけではなく、特定の色収差の状況では、古いモデルのほうが適していることもあります。
AI4 と AI2 の飽和部における決定的な違い
AI4 の進歩をよく物語る例があります。プレアデス星団のそばにある反射星雲 IC 349（Barnard’s Merope Nebula）です。メローペ（昴宿五）のそばに位置するこの反射星雲は、M45 を処理する際に、星とその周辺の星雲を大きくストレッチすることになるため、たいてい星の光芒にかき消されて見過ごされがちです。ところが、10 cm の屈折鏡で撮影してインテグレーションしたあと、リニアの段階ですでにそれを観察でき、AI4 デコンボリューションを経てからハッブル宇宙望遠鏡の画像と見比べると、なかなかそれらしく見えるのです。
AI4 が AI2 に対して持つ最大の 2 つの違いをまとめると：
- 明るい星の飽和領域で PSF に欠けていたチャンネルの数値を補うため、星は異常な青紫色から、より正常な白青色に変わります。
- 飽和領域付近の星以外の特徴（たとえば IC 349）に対して、より良いデコンボリューション結果を生み出せます。
ハッブルの画像を照合基準として使う
この比較の習慣を広げると、画像処理の後半、とりわけ銀河の画像では、私はよくハッブル宇宙望遠鏡の画像を照合と学習の参考にして、ある種の小さな特徴が本当に存在するもので、処理によって作り出された偽像（アーティファクト）ではないことを確かめています。
もちろん、BXT を通しても、ハッブルほど鮮明に撮れるわけはありませんが、少なくとも全体の見た目や、HII 領域の位置、塵に隠された部分の位置は、すべて対応を見つけられます。下の図のように：左はアマチュアのお仲間が HST のデータで処理した M96、右は 12 cm の望遠鏡で撮影・処理して 500% に拡大した M96 です。ぴたりと合わせられれば、苦労して処理した成果も少しは報われた気持ちになります。
