Nền “bẩn” trong nhiếp ảnh thiên văn: thà đen còn hơn bẩn

Người từng chụp tinh vân chắc hẳn đều có trải nghiệm thế này: thời gian phơi sáng không đủ, tỷ số tín hiệu trên nhiễu (SNR) không đạt, nhưng lại rất muốn kéo bằng được những đám mây tối chỉ hiện ra mờ mờ (ví dụ IFN, ánh sáng sao tích hợp bên trong Ngân Hà). Kết quả thì sao? Nền ảnh bắt đầu nổi lên từng mảng, từng mảng loang màu như vết bẩn.

Trên các diễn đàn tiếng Anh, người ta gọi cảm giác này là “Muddy” — cảm giác lầy lội, một cách ví von cực kỳ đắt.

Cái “bẩn” này vẫn hơi khác với nhiễu nền đơn thuần; nó là hiện tượng Mottled/Blotchy (lốm đốm, thành mảng) do xử lý quá tay sinh ra. Hơn nữa, một khi chồng thêm khử nhiễu mạnh, ảnh còn có thể xuất hiện một kiểu “cảm giác nhựa” hay “cảm giác tượng sáp” rất thiếu tự nhiên; chất cảm ấy cộng thêm nhiễu nền thì các lớp sáng tối của thiên thể trên cả tấm ảnh coi như hỏng.

Trong giới chơi ảnh thiên văn ở nước ngoài thường lưu truyền một câu mà tôi thấy nói rất chuẩn xác:

“You can’t stretch what isn’t there.”

Nghĩa là: bạn không thể kéo ra thứ vốn dĩ không tồn tại. Cố kéo giãn dữ liệu không hề có chỉ sinh ra một đống hiện tượng giả (Artifacts), chứ không sinh ra chi tiết thật.

Vì vậy, đồng thuận chung trong giới thường là — “thà đen còn hơn bẩn”. Thay vì chạy theo chi tiết đến mức tận cùng mà cố tạo ra một đống vệt bẩn, chẳng thà giữ cho nền ảnh sạch sẽ, trong trẻo.

Hiểu được giới hạn của dữ liệu đang có trong tay nằm ở đâu mới là chìa khóa khiến một tác phẩm thật sự xem lâu không chán. Thời gian phơi sáng thì bao nhiêu cũng không thừa, và đạo lý này ở giai đoạn xử lý hậu kỳ thường tỏ ra đặc biệt tàn nhẫn: thứ không có trong dữ liệu thì phần mềm giỏi đến mấy cũng không thể biến ra được.