M35 ＆ NGC 2158

M35 ＆ NGC 2158

M35 y NGC 2158 son dos cúmulos abiertos vecinos situados en la constelación de Géminis, que los aficionados a la astronomía suelen observar juntos. M35 (arriba a la derecha en la imagen) se halla a unos 912 pársecs (unos 2975 años luz) de la Tierra, tiene una magnitud aparente de 5.3 y un diámetro aparente de unos 28 minutos de arco, equivalente al tamaño de la luna llena. Este cúmulo contiene varios cientos de estrellas, tiene una edad de unos 150 millones de años y una masa de aproximadamente 1600 veces la del Sol. Las estrellas de M35 están distribuidas de forma bastante dispersa, por lo que es idóneo para observar con un telescopio pequeño; sus jóvenes estrellas de color blanco azulado salpican el cielo nocturno y ofrecen un aspecto sumamente hermoso.

A unos 15 minutos de arco al suroeste de M35 (abajo a la izquierda en la imagen) se puede encontrar NGC 2158. En comparación con M35, NGC 2158 tiene una magnitud aparente más débil, de unos 8.6, y un diámetro aparente de tan solo unos 5 minutos de arco. NGC 2158 es un antiguo cúmulo abierto con una edad de unos 2000 millones de años, situado a unos 4980 pársecs (unos 16 200 años luz) de la Tierra. Debido a la densidad de sus estrellas, en su día se lo confundió con un cúmulo globular. Sin embargo, los estudios muestran que es un cúmulo abierto de mediana edad y metalicidad relativamente baja, relacionado con la antigua población del disco delgado de la Vía Láctea.