M35 ＆ NGC 2158

M35 ＆ NGC 2158

M35 और NGC 2158 मिथुन तारामंडल में स्थित दो पड़ोसी खुले तारागुच्छ हैं, जिन्हें खगोल-प्रेमी अकसर साथ-साथ देखते हैं। M35 (चित्र में ऊपर दाईं ओर) पृथ्वी से लगभग 912 पारसेक (लगभग 2,975 प्रकाश वर्ष) दूर है, इसका आभासी कांतिमान 5.3 है और आभासी व्यास लगभग 28 आर्कमिनट, यानी पूर्णिमा के चाँद जितना। इस गुच्छ में कई सौ तारे हैं, इसकी आयु लगभग 15 करोड़ वर्ष है और द्रव्यमान सूर्य से लगभग 1,600 गुना। M35 के तारे अपेक्षाकृत छितरे हुए हैं, इसलिए यह छोटी दूरबीन से देखने के लिए उपयुक्त है; इसके नीले-सफ़ेद युवा तारे रात के आकाश को सजाते हैं और बेहद सुंदर लगते हैं।

M35 से दक्षिण-पश्चिम की ओर लगभग 15 आर्कमिनट पर (चित्र में नीचे बाईं ओर) NGC 2158 मिल जाता है। M35 की तुलना में NGC 2158 का आभासी कांतिमान कम है, लगभग 8.6, और आभासी व्यास भी केवल 5 आर्कमिनट के आसपास। NGC 2158 लगभग 2 अरब वर्ष पुराना एक प्राचीन खुला तारागुच्छ है, जो पृथ्वी से लगभग 4,980 पारसेक (लगभग 16,200 प्रकाश वर्ष) दूर है। तारों के घने जमाव के कारण एक समय इसे ग़लती से गोलाकार तारागुच्छ मान लिया गया था। किन्तु शोध बताते हैं कि यह अपेक्षाकृत कम धात्विकता वाला मध्यम आयु का खुला तारागुच्छ है, जिसका संबंध आकाशगंगा की पुरानी पतली डिस्क वाली तारा-आबादी से है।