M35 ＆ NGC 2158

M35 ＆ NGC 2158

M35 e NGC 2158 sono due ammassi aperti vicini situati nella costellazione dei Gemelli, spesso osservati insieme dagli appassionati di astronomia. M35 (in alto a destra nell'immagine) dista dalla Terra circa 912 parsec (circa 2.975 anni luce), ha una magnitudine apparente di 5,3 e un diametro apparente di circa 28 primi d'arco, pari alla dimensione della Luna piena. Questo ammasso contiene diverse centinaia di stelle, ha un'età di circa 150 milioni di anni e una massa pari a circa 1.600 volte quella del Sole. Le stelle di M35 sono distribuite in modo piuttosto rado, il che lo rende adatto all'osservazione con un piccolo telescopio; le sue giovani stelle bianco-azzurre punteggiano il cielo notturno, offrendo uno spettacolo davvero incantevole.

A circa 15 primi d'arco a sud-ovest di M35 (in basso a sinistra nell'immagine) si può individuare NGC 2158. Rispetto a M35, NGC 2158 ha una magnitudine apparente più debole, circa 8,6, e un diametro apparente di appena 5 primi d'arco. NGC 2158 è un antico ammasso aperto con un'età di circa 2 miliardi di anni, situato a circa 4.980 parsec (circa 16.200 anni luce) dalla Terra. A causa della densità delle sue stelle, un tempo fu erroneamente scambiato per un ammasso globulare. Tuttavia, gli studi mostrano che si tratta di un ammasso aperto di mezza età e di metallicità relativamente bassa, associato all'antica popolazione del disco sottile della Via Lattea.