M35 ＆ NGC 2158

M35 ＆ NGC 2158

M35 und NGC 2158 sind zwei benachbarte Offene Sternhaufen im Sternbild Zwillinge, die von Astronomiebegeisterten oft gemeinsam beobachtet werden. M35 (oben rechts im Bild) ist etwa 912 Parsec (rund 2975 Lichtjahre) von der Erde entfernt, hat eine scheinbare Helligkeit von 5,3 und einen scheinbaren Durchmesser von etwa 28 Bogenminuten, was der Größe des Vollmonds entspricht. Der Haufen enthält mehrere hundert Sterne, ist etwa 150 Millionen Jahre alt und hat eine Masse von rund dem 1600-Fachen der Sonne. Die Sterne von M35 sind eher locker verteilt, sodass er sich gut mit einem kleinen Teleskop beobachten lässt; seine blauweißen jungen Sterne schmücken den Nachthimmel und wirken überaus schön.

Etwa 15 Bogenminuten südwestlich von M35 (unten links im Bild) findet man NGC 2158. Verglichen mit M35 ist NGC 2158 mit einer scheinbaren Helligkeit von etwa 8,6 lichtschwächer und hat mit rund 5 Bogenminuten einen kleineren scheinbaren Durchmesser. NGC 2158 ist ein uralter Offener Sternhaufen mit einem Alter von etwa 2 Milliarden Jahren, etwa 4980 Parsec (rund 16200 Lichtjahre) von der Erde entfernt. Wegen seiner dichten Sterne wurde er einst fälschlich für einen Kugelsternhaufen gehalten. Untersuchungen zeigen jedoch, dass er ein Offener Sternhaufen mittleren Alters mit vergleichsweise geringer Metallizität ist, der mit der alten dünnen Scheibe (thin disk) der Milchstraße zusammenhängt.