M35 ＆ NGC 2158

M35 ＆ NGC 2158

M35 e NGC 2158 são dois aglomerados abertos vizinhos situados na constelação de Gêmeos, frequentemente observados juntos pelos entusiastas da astronomia. M35 (no alto, à direita da imagem) encontra-se a cerca de 912 parsecs (cerca de 2.975 anos-luz) da Terra, tem magnitude aparente de 5,3 e diâmetro aparente de cerca de 28 minutos de arco, equivalente ao tamanho da Lua cheia. Este aglomerado contém várias centenas de estrelas, tem idade de cerca de 150 milhões de anos e massa equivalente a cerca de 1.600 vezes a do Sol. As estrelas de M35 distribuem-se de maneira bastante esparsa, o que o torna adequado à observação com um pequeno telescópio; suas jovens estrelas de cor branco-azulada pontilham o céu noturno, exibindo um aspecto deveras belo.

A cerca de 15 minutos de arco a sudoeste de M35 (embaixo, à esquerda da imagem) é possível localizar NGC 2158. Comparado a M35, NGC 2158 tem magnitude aparente mais fraca, cerca de 8,6, e diâmetro aparente de apenas cerca de 5 minutos de arco. NGC 2158 é um antigo aglomerado aberto com idade de cerca de 2 bilhões de anos, situado a cerca de 4.980 parsecs (cerca de 16.200 anos-luz) da Terra. Devido à densidade de suas estrelas, foi certa vez erroneamente tomado por um aglomerado globular. Contudo, os estudos mostram que se trata de um aglomerado aberto de meia-idade e de metalicidade relativamente baixa, associado à antiga população do disco fino da Via Láctea.