M35 ＆ NGC 2158

M35 ＆ NGC 2158

M35 và NGC 2158 là hai cụm sao mở nằm cạnh nhau trong chòm sao Song Tử (Gemini), thường được những người yêu thiên văn quan sát cùng lúc. M35 (phía trên bên phải trong ảnh) cách Trái Đất khoảng 912 parsec (chừng 2.975 năm ánh sáng), cấp sao biểu kiến là 5,3, đường kính biểu kiến chừng 28 phút cung, tương đương kích thước của Mặt Trăng tròn. Cụm sao này chứa vài trăm ngôi sao, tuổi khoảng 150 triệu năm, khối lượng gấp chừng 1.600 lần Mặt Trời. Các ngôi sao của M35 phân bố khá thưa thớt nên rất hợp để quan sát bằng kính thiên văn nhỏ; những ngôi sao trẻ màu trắng xanh của nó điểm tô cho bầu trời đêm, trông vô cùng đẹp mắt.

Ở vị trí cách M35 chừng 15 phút cung về phía tây nam (phía dưới bên trái trong ảnh), chúng ta có thể tìm thấy NGC 2158. So với M35, cấp sao biểu kiến của NGC 2158 mờ hơn, khoảng 8,6, còn đường kính biểu kiến chỉ chừng 5 phút cung. NGC 2158 là một cụm sao mở cổ xưa với tuổi chừng 2 tỷ năm, cách Trái Đất khoảng 4.980 parsec (chừng 16.200 năm ánh sáng). Do các ngôi sao của nó tập trung dày đặc, đã có thời nó bị nhầm là một cụm sao cầu. Tuy nhiên, các nghiên cứu cho thấy nó thuộc loại cụm sao mở trung niên có độ kim loại tương đối thấp, và có liên hệ với quần thể sao đĩa mỏng cổ của Ngân Hà.