M35 ＆ NGC 2158

M35 ＆ NGC 2158

M35 และ NGC 2158 เป็นกระจุกดาวเปิดสองกระจุกที่อยู่ใกล้กันในกลุ่มดาวคนคู่ ซึ่งผู้ที่ชื่นชอบดาราศาสตร์มักสังเกตพร้อมกัน M35 (มุมขวาบนของภาพ) อยู่ห่างจากโลกประมาณ 912 พาร์เซก (ประมาณ 2,975 ปีแสง) มีโชติมาตรปรากฏ 5.3 เส้นผ่านศูนย์กลางเชิงมุมประมาณ 28 ลิปดา ใกล้เคียงกับขนาดของดวงจันทร์เต็มดวง กระจุกดาวนี้ประกอบด้วยดาวฤกษ์หลายร้อยดวง มีอายุประมาณ 150 ล้านปี และมีมวลประมาณ 1,600 เท่าของดวงอาทิตย์ ดาวฤกษ์ใน M35 กระจายตัวอยู่ห่างกันค่อนข้างมาก เหมาะสำหรับการสังเกตด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็ก ดาวฤกษ์อายุน้อยสีขาวอมฟ้าของกระจุกนี้ประดับท้องฟ้ายามค่ำคืนได้อย่างงดงาม

ที่ระยะห่างจาก M35 ไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 15 ลิปดา (มุมซ้ายล่างของภาพ) จะพบ NGC 2158 เมื่อเทียบกับ M35 แล้ว NGC 2158 มีโชติมาตรปรากฏที่มืดกว่า อยู่ที่ประมาณ 8.6 และมีเส้นผ่านศูนย์กลางเชิงมุมเพียงประมาณ 5 ลิปดา NGC 2158 เป็นกระจุกดาวเปิดเก่าแก่ที่มีอายุประมาณ 2 พันล้านปี อยู่ห่างจากโลกประมาณ 4,980 พาร์เซก (ประมาณ 16,200 ปีแสง) เนื่องจากดาวฤกษ์ในกระจุกนี้อยู่กันอย่างหนาแน่น จึงเคยถูกเข้าใจผิดว่าเป็นกระจุกดาวทรงกลมมาก่อน อย่างไรก็ตาม งานวิจัยแสดงให้เห็นว่ากระจุกดาวนี้เป็นกระจุกดาวเปิดอายุปานกลางที่มีปริมาณโลหะค่อนข้างต่ำ และมีความเกี่ยวข้องกับประชากรดาวจานบางเก่าของกาแล็กซีทางช้างเผือก