M35 ＆ NGC 2158

M35 ＆ NGC 2158

M35 en NGC 2158 zijn twee naburige open sterrenhopen in het sterrenbeeld Tweelingen, die door astronomieliefhebbers vaak samen worden waargenomen. M35 (rechtsboven in de opname) ligt op ongeveer 912 parsec (zo'n 2.975 lichtjaar) van de Aarde, heeft een schijnbare magnitude van 5,3 en een schijnbare diameter van ongeveer 28 boogminuten, wat overeenkomt met de grootte van de volle maan. Deze sterrenhoop bevat enkele honderden sterren, is ongeveer 150 miljoen jaar oud en heeft een massa van ongeveer 1.600 maal die van de Zon. De sterren van M35 zijn tamelijk los verspreid, wat hem geschikt maakt voor waarneming met een kleine telescoop; zijn jonge, blauwwitte sterren tooien de nachthemel en bieden een bijzonder fraaie aanblik.

Ongeveer 15 boogminuten ten zuidwesten van M35 (linksonder in de opname) is NGC 2158 te vinden. Vergeleken met M35 is NGC 2158 met een schijnbare magnitude van ongeveer 8,6 lichtzwakker en heeft hij met zo'n 5 boogminuten een kleinere schijnbare diameter. NGC 2158 is een oude open sterrenhoop met een leeftijd van ongeveer 2 miljard jaar, op ongeveer 4.980 parsec (zo'n 16.200 lichtjaar) van de Aarde. Door de dichtheid van zijn sterren werd hij ooit ten onrechte voor een bolvormige sterrenhoop aangezien. Onderzoek toont echter aan dat het een open sterrenhoop van middelbare leeftijd met een betrekkelijk lage metalliciteit is, verbonden met de oude, dunne schijf-populatie van de Melkweg.