औद्योगिक PC से खगोल छायांकन का नियंत्रण: छोटे आकार और कम बिजली खपत वाला ऑटोमेशन समाधान
इस साल से मैंने खगोल छायांकन का शूटिंग नियंत्रण कंप्यूटर से करना शुरू कर दिया। हालाँकि शुरुआत से ही मेरा इरादा नाज़ुक लैपटॉप को अधिक आर्द्रता और कम तापमान वाले खुले मैदान में चलाने का नहीं था — आख़िर ज़्यादातर लैपटॉप इतनी कठोर परिस्थितियों में काम करने के लिए बनाए ही नहीं गए हैं।
औद्योगिक PC ही क्यों
मैंने जो तरीक़ा अपनाया, वह है “औद्योगिक PC” (औद्योगिक नियंत्रण कंप्यूटर) का इस्तेमाल। ज़माना 2022 तक आ पहुँचा है, और औद्योगिक PC का आकार अब बेहद छोटा किया जा सकता है। चित्र में दिख रही इस मशीन को ही लीजिए: यह मेरे Pegasus पावर बॉक्स (नीले वाले) से भी छोटी है, बस एक हथेली भर जगह घेरती है। सहूलियत के लिए मैंने इसे सीधे पावर बॉक्स के ऊपर ही कस दिया; आकार में छोटी होने के साथ-साथ यह वज़न में भी बहुत हल्की है।
बिजली की खपत असल में समस्या है ही नहीं
“कंप्यूटर से नियंत्रण” को लेकर सबसे बड़ी आशंका हमेशा से बिजली की खपत रही है। लेकिन असल में नाप लेने पर पता चला कि इस कंप्यूटर की बिजली रेटिंग 12V 2A है: कम खपत की स्थिति में यह लगभग 8W ही है, और अधिक खपत के समय भी बढ़कर बस 11W तक पहुँचती है। आजकल की बैटरियाँ जब आसानी से 80AH–100AH क्षमता की होती हैं, तो एक-दो रात की शूटिंग निकाल लेना बिलकुल कोई समस्या नहीं।
अगर आपको आकार की परवाह न हो, तो धातु के केस वाला सेकंड-हैंड औद्योगिक PC भी खोजा जा सकता है (बाज़ार भाव आमतौर पर दो हज़ार ताइवानी डॉलर से कम)। इस तरह के मॉडलों की खपत अक्सर और भी कम होती है, जैसे सिर्फ़ 2W; कई मॉडलों में तो 4G नेटवर्क कार्ड भी अंदर ही लगा होता है, SIM कार्ड डालते ही सीधे इंटरनेट पर आ सकते हैं।
मेरा रिमोट कंट्रोल सेटअप
मेरा मुख्य सेटअप है “कंप्यूटर नियंत्रण + 4G वायरलेस राउटर”। इससे टेलीस्कोप के पास रहकर सीधे WiFi से काम चलाया जा सकता है; और जहाँ कहीं भी नेटवर्क हो, वहाँ से फ़ोन, टैबलेट या कंप्यूटर के ज़रिये शूटिंग को दूर से नियंत्रित और मॉनिटर किया जा सकता है (जैसा दूसरे चित्र में दिखाया गया है)।
यहाँ एक छोटी-सी तरकीब है: सिर्फ़ रिमोट कंट्रोल में, चूँकि होस्ट मशीन से कोई मॉनिटर जुड़ा नहीं होता, रिज़ॉल्यूशन बदला नहीं जा सकता। इसलिए मैं साथ में सौ-कुछ ताइवानी डॉलर का एक “डमी मॉनिटर” (HDMI वर्चुअल डिस्प्ले) भी लगाता हूँ, जो कंप्यूटर के HDMI पोर्ट में लगा रहता है। इससे दूर बैठे-बैठे रिज़ॉल्यूशन जैसे चाहें वैसे बदल सकते हैं, यहाँ तक कि 4K तक भी।
कंप्यूटर नियंत्रण का सबसे बड़ा फ़ायदा: व्यापक सपोर्ट
कंप्यूटर से नियंत्रण का सबसे बड़ा लाभ यही है कि इसका सपोर्ट बहुत व्यापक है: बस आपके उपकरण के लिए ASCOM driver उपलब्ध हो, तो लगभग सब कुछ आपस में मिलाकर चलाया जा सकता है, किसी एक हार्डवेयर कंपनी से बँधे रहने की ज़रूरत नहीं। शूटिंग नियंत्रण सॉफ़्टवेयर के लिए मैंने वही NINA चुना जो आम साथी सबसे ज़्यादा इस्तेमाल करते हैं; पहली ही बार में कोई दिक़्क़त नहीं आई और सीधे शूटिंग शुरू हो गई (बेशक, शर्त यह है कि ड्राइवर पहले से ठीक से इंस्टॉल किए हों)।
तो 2022 में, कंप्यूटर से स्वचालित शूटिंग कर लेना असल में अब न कोई बहुत ख़र्चीली बात है, न बहुत बिजली खाने वाली। शूटिंग करने वाले को भी पूरी रात मशीन के पास खड़े रहने की ज़रूरत नहीं; गर्म कार के भीतर या कमरे में बैठकर आराम से निगरानी की जा सकती है। और अगर सचमुच चैन न पड़े, तो निगरानी के लिए एक नेटवर्क कैमरा भी लगाया जा सकता है — पर ध्यान रहे कि IP CAM की इन्फ़्रारेड रोशनी लेंस के भीतर पड़ सकती है।
ज़रूरी उपकरण और बजट
- औद्योगिक PC: 2,000–8,000 ताइवानी डॉलर
- डमी मॉनिटर (HDMI वर्चुअल डिस्प्ले): 80–150 ताइवानी डॉलर
- 4G राउटर (वैकल्पिक): 2,500 ताइवानी डॉलर
- रिमोट कंट्रोल डिवाइस: अपना फ़ोन, टैबलेट या लैपटॉप ही काफ़ी है