Mengendalikan astrofotografi dengan PC industri: solusi otomasi yang ringkas dan hemat daya
Mulai tahun ini, saya mengalihkan kendali pemotretan astrofotografi saya ke komputer. Namun sejak awal saya memang tidak berniat menjalankan laptop yang serba rapuh di lingkungan lapangan yang lembap dan bersuhu rendah — lagi pula sebagian besar laptop memang tidak dirancang untuk bekerja dalam kondisi seberat itu.
Mengapa memilih PC industri
Solusi yang saya pakai adalah menggunakan “PC industri” (komputer kendali industri). Seiring zaman yang sudah melaju sampai tahun 2022, ukuran PC industri kini bisa disusutkan menjadi sangat kecil. Ambil contoh unit pada gambar: ia bahkan lebih kecil daripada power box Pegasus saya (unit yang biru), kira-kira hanya memakan ruang seukuran satu telapak tangan. Demi kepraktisan, saya langsung memasangnya di atas power box; selain kecil, bobotnya pun sangat ringan.
Konsumsi daya sebenarnya bukan masalah
Konsumsi daya selama ini selalu menjadi keraguan terbesar semua orang terhadap “kendali dengan komputer”. Tetapi setelah benar-benar diukur, spesifikasi catu daya komputer ini adalah 12V 2A: dalam keadaan hemat daya hanya sekitar 8W, dan saat beban tinggi pun paling-paling naik ke 11W. Mengingat baterai masa kini dengan mudah berkapasitas 80AH–100AH, bertahan satu sampai dua malam pemotretan sama sekali bukan masalah.
Kalau Anda tidak mempermasalahkan ukuran, Anda juga bisa berburu PC industri bekas berbodi logam (harga pasarnya biasanya di bawah dua ribu dolar Taiwan). Mesin jenis ini kerap kali lebih hemat daya lagi, misalnya cukup 2W saja; tidak sedikit pula model yang bahkan sudah punya kartu jaringan 4G bawaan, sehingga cukup memasukkan kartu SIM untuk langsung tersambung ke internet.
Konfigurasi kendali jarak jauh saya
Konfigurasi utama saya adalah “kendali komputer + router nirkabel 4G”. Dengan begitu, di dekat teleskop saya bisa mengoperasikannya langsung lewat WiFi; dan di mana pun ada jaringan, saya bisa memakai ponsel, tablet, atau komputer untuk mengendalikan serta memantau pemotretan dari jarak jauh (seperti tampak pada gambar kedua).
Ada satu trik kecil di sini: pada kendali jarak jauh yang murni, karena tidak ada monitor yang tersambung ke unit host, resolusi tidak bisa diatur. Karena itu saya memadukannya dengan satu “monitor palsu” (tampilan virtual HDMI) seharga seratus sekian dolar Taiwan, yang ditancapkan ke port HDMI komputer. Dengan begitu, dari sisi jarak jauh saya bebas mengatur resolusi sesuka hati, bahkan sanggup mendukung sampai 4K.
Keuntungan terbesar kendali komputer: dukungannya luas
Kelebihan terbesar kendali dengan komputer adalah dukungannya yang sangat luas: asalkan perangkat Anda menyediakan ASCOM driver, hampir semuanya bisa dipadupadankan secara umum, tanpa harus terikat mati pada perangkat keras satu merek tertentu. Untuk perangkat lunak kendali pemotretan, saya sendiri memilih NINA, yang paling umum dipakai rekan-rekan penghobi; sejak pemakaian pertama pun saya tidak menemui masalah dan langsung bisa mulai memotret (tentu saja, dengan syarat driver-nya sudah dipasang lebih dulu).
Jadi, pada tahun 2022, mewujudkan pemotretan otomatis dengan komputer sebenarnya sudah bukan lagi urusan yang mahal maupun boros listrik. Orang yang memotret pun tidak perlu berjaga di samping mesin sepanjang malam, melainkan bisa memantau dengan tenang dari dalam mobil atau kamar yang hangat; kalau memang masih belum tenang juga, Anda bahkan bisa memasang satu kamera jaringan untuk mengawasinya — tetapi perlu diperhatikan kemungkinan sinar inframerah dari IP CAM menembus masuk ke dalam lensa.
Peralatan yang dibutuhkan dan anggarannya
- PC industri: 2.000–8.000 dolar Taiwan
- Monitor palsu (tampilan virtual HDMI): 80–150 dolar Taiwan
- Router 4G (opsional): 2.500 dolar Taiwan
- Perangkat kendali jarak jauh: ponsel, tablet, atau laptop milik sendiri sudah cukup