Photoshopマスクシリーズ：ハイライト、オブジェクト、そしてAlphaチャンネル
マスクは、天体写真の後処理においてPhotoshopの最も中心的なツールの一つです。この記事では、私がよく使ういくつかのマスクの作り方——ハイライト選択マスク、オブジェクトマスク、そして作ったマスクをAlphaチャンネルに保存して繰り返し使う方法——を整理します。正直なところ、私はずっとPhotoshopをきちんと学ぶのが少し面倒だったのですが、ワークフローに取り入れる以上、こうした基本はやはり身につけておかなければなりません。
ハイライト選択マスク
ハイライト選択マスクは、画像の明るい部分を狙って、ハイライトの範囲に的を絞った処理をしやすくするために使います。作成手順は次の通りです。
- 選択範囲 → 色域指定 → ハイライト で、欲しい範囲を調整します
- 選択範囲 → 選択範囲を変更 → 拡張 で、選択範囲を適度に広げます
- 選択範囲 → 選択範囲を変更 → 境界をぼかす で、広げた選択範囲をぼかします
- 「Add layer mask」ボタンを押します
- そのレイヤーのハイライト選択マスクが完成します
このマスクの用途は、ハイライトの範囲に対して調整を行うことです。たとえばシャープ化、彩度アップ、デコンボリューションの作用範囲の限定などです。逆に、このマスクを反転させれば（Ctrl+I）、ハイライト部分を保護して、代わりに背景のような暗い部分に対してノイズ低減や彩度の抑制といった処理を行えます。
オブジェクトマスク（Object Mask）
オブジェクトマスクの用途は、背景のノイズ低減や平滑化を行いつつ、銀河や星像が影響を受けないよう保護することです。作成手順は次の通りです。
- 背景レイヤーを複製します
- Ctrl+Aで背景を全選択し、Ctrl+Cでコピーします
- レイヤーマスクを追加します（マスクを作成）
- Altを押しながら左クリックして、マスク編集状態に入ります
- Ctrl+Vで手順2でコピーした背景を貼り付けます（このときグレースケールで表示されます）
- Ctrl+Iでマスクを反転します
- Levelsを使ってマスクを適切な状態に調整します
オブジェクトマスクを作っておけば、銀河や星像に影響を与えずに背景のノイズ低減ができます。これは銀河の画像を処理するときに特に便利です——背景はきれいになるのに、主役はまったく巻き込まれずに済みます。
Alphaチャンネルでマスクを保存する
Photoshopを使ったことがある人なら誰でも知っているとおり、選択範囲とマスクは互いに変換できます。しかし、苦労して作ったマスクを後でまた使いたい場合、どこに置いておけばよいのでしょうか。
PixInsightはこの点ではわりと単純です。マスク自体が一つの画像ファイルなので、別名で保存するか、Projectに含めておけば済みます。ではPhotoshopはどうか。答えは、「Channels（チャンネル）」に入れることです。RGBの三つのチャンネルのほかに、ファイルには追加のチャンネルをかなりの数しまい込むことができます。マスクを一つのチャンネルとして保存しておき、後で必要になったらそれを選択範囲に変換し、さらにマスクに変えて使えばよいのです。
補足：教材動画はYouTubeに移しました
以前はFacebookでマスク関連の実演動画を投稿しようとしたのですが、動画がいつも審査の段階で止まってしまい、いつまでも公開されませんでした。そのため以降の関連する教材動画は、すべてYouTubeに移しました。必要な同好の方はチャンネルで探してみてください：Evan TsaiのYouTubeチャンネル。