Por que o meu LRGB não tem cor: o modo correto de usar LRGBCombination

Acredito que muitos dos amigos que passaram de uma câmera colorida (DSLR ou CMOS refrigerado) para uma câmera monocromática e fotografam com filtros LRGB se deparam, no início, com o problema de combinar a L com o RGB. E o ponto em que esse problema mais costuma dar errado é justamente a cor — a cor não aparece, ou fica apagada e sem graça.

As causas dessa situação são muitas. Neste artigo, limito o alcance ao caso de “usar o LRGBCombination no PixInsight”: ou seja, pegando a mesma L e o mesmo RGB e combinando-os com o LRGBCombination em estados diferentes, obtendo ainda assim resultados diferentes — e, com isso, explicar o melhor modo de usar o processo LRGBCombination.

Primeiro, a conclusão

O LRGBCombination é um processo do estado não linear e só é adequado para uso no estado não linear.

Se você não tem claro o que são o estado linear e o não linear, pode primeiro revisar os fundamentos correspondentes e depois voltar ao experimento abaixo.

Desenho do experimento

Para controlar as variáveis, neste experimento os parâmetros do LRGBCombination foram mantidos exatamente iguais; as imagens L e RGB eram, no estado linear, arquivos idênticos, e no estado não linear não se ajustou nenhum parâmetro relacionado à saturação de cor.

Quanto ao ambiente, usei um monitor EIZO CS2731, visualizado a um brilho de 105 cd/m², calibrado recentemente com um calibrador i1 Display Pro, e todo o experimento foi realizado num PixInsight com gerenciamento de cor.

A imagem abaixo contém quatro imagens, cada uma numerada:

• Imagem 1: tanto a L quanto o RGB são esticados com STF+HT e, após o stretch (estado não linear), combinados com LRGBCombination.
• Imagem 2: a L é esticada com STF+HT, enquanto o RGB é esticado com um stretch combinado (arcsinh, masked, GHS, HT) e, após o stretch (estado não linear), combinados com LRGBCombination.
• Imagem 3: L e RGB são combinados diretamente no estado linear com LRGBCombination e depois esticados até o estado não linear com STF+HT.
• Imagem 4: usando o modo HSI do ChannelCombination, no estado linear substitui-se o I do RGB pela L não esticada e depois estica-se até o estado não linear com STF+HT.

(Uma nota sobre as abreviações: STF = Screen Transfer Function, HT = Histogram Transformation.)

Resultados do experimento

• Cor mais marcante (Imagem 2): L e RGB esticados com processos diferentes e depois combinados.
• Cor em segundo lugar (Imagem 1): L e RGB esticados apenas com STF+HT e depois combinados.
• Cor muito tênue (Imagem 3): depois de combinar L e RGB com LRGBCombination no estado linear e então esticar, a cor mal se distingue, apenas ao redor do núcleo.
• Cor quase desaparecida (Imagem 4): depois de substituir o I pela L não esticada no estado linear e então esticar, a cor continua sem aparecer mesmo nas áreas mais escuras; parece uma imagem monocromática.

Explicação

Embora sejam muitos os fatores que influenciam a cor de uma imagem LRGB, basta o elo de “o processo de combinação de L e RGB”, por si só, para deixar quase sem cor o RGB que você capturou com tanto esforço. Por isso repito mais uma vez a conclusão: o LRGBCombination é um processo não linear, adequado apenas para uso no estado não linear, sobretudo na hora de acrescentar a L.

Tomando como exemplo esta minha imagem de NGC 1055, desde o início escolhi o método da Imagem 2. Na verdade, quase todas as minhas imagens (desde que tenham sido feitas em LRGB com câmera monocromática) eu combino ao modo da Imagem 2, para obter a melhor reprodução de cor. E no caso de uma câmera colorida, desde que você tenha separado os canais L e RGB, é igualmente só depois de chegar à fase não linear que se acrescenta a L de volta. A partir dessa fase, prossegue-se com o processamento não linear para tornar a cor mais plena e mais saturada, e depois refinam-se os detalhes com o auxílio de máscaras.

Ao contrário, se você acabar na situação da Imagem 3 ou da Imagem 4, mesmo forçando ao máximo a saturação no estado não linear, talvez ainda consiga extrair a cor desejada, mas ela virá acompanhada de uma grande quantidade de ruído cromático, e do tipo difícil de tratar, ou que exige muitíssimo tempo para ser tratado — aqui, nem mesmo o NXT ajuda muito.

Desejo a todos um processamento de imagens cada vez mais tranquilo e céus perfeitamente limpos na hora de fotografar.