NGC 1232 – The Eye of God Galaxy

NGC 1232 — “ईश्वर की आँख” मंदाकिनी

NGC 1232 एरिडेनस (Eridanus) तारामंडल में स्थित एक विशाल सर्पिल मंदाकिनी है, जो पृथ्वी से लगभग पाँच करोड़ प्रकाश वर्ष दूर है। चूँकि यह लगभग ठीक हमारी ओर मुँह किए हुए फैली है, इसकी समूची संरचना स्पष्ट और सममित दिखाई देती है: एक चमकीले केंद्र को घूमती हुई सर्पिल भुजाएँ परत-दर-परत घेरे रहती हैं, मानो कोई विशाल आँख ब्रह्मांड को निहार रही हो। इसी कारण इसे प्रायः “ईश्वर की आँख मंदाकिनी” कहा जाता है।

इस मंदाकिनी का व्यास लगभग दो लाख प्रकाश वर्ष है; इसकी सर्पिल भुजाओं पर नीले युवा तारागुच्छ, गुलाबी तारा-निर्माण क्षेत्र और आड़ी-तिरछी फैली गहरी धूल-पट्टियाँ बिखरी हुई हैं। केंद्र के पीलापन लिए वृद्ध तारों से लेकर बाहरी हिस्से के सक्रिय नवजात तारों तक एक स्पष्ट रंग-क्रम दिखाई देता है, जो यह भी बताता है कि NGC 1232 आज भी एक सक्रिय मंदाकिनी है, जहाँ लगातार नए तारे जन्म ले रहे हैं।

वैज्ञानिक प्रेक्षणों से पता चला है कि NGC 1232 अपनी परिधि पर एक विस्तृत गैस-संरचना से घिरी हुई है — संभवतः किसी छोटी मंदाकिनी से हुई किसी पुरानी स्पर्शी टक्कर का अवशेष — जिसने इसके भीतरी गैस-वितरण और तारा-निर्माण की गतिविधि को प्रभावित किया और इस मंदाकिनी में ऐसे गतिकीय निशान छोड़ दिए जो दिखाई नहीं देते, पर आज भी काम कर रहे हैं।

देखने में जो NGC 1232A इसकी साथी जान पड़ती है, वह असल में मुख्य मंदाकिनी से बहुत भिन्न दूरी पर है; दोनों के बीच कोई वास्तविक अंतःक्रिया नहीं है, बस हमारी दृष्टि-रेखा पर वे संयोग से एक ही दिशा में पड़ जाती हैं। हर साल दिसंबर के आसपास का समय NGC 1232 को देखने के लिए आदर्श होता है, और जब हम दो लाख प्रकाश वर्ष तक फैली इस ब्रह्मांडीय आँख को निहारते हैं, तब असल में हम एक ऐसी मंदाकिनी की जीवन-कथा के साक्षी बन रहे होते हैं जो अब भी लिखी जा रही है।

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
Lx21 1200s; Rx21, Gx20, Bx20 900s
कुल एक्सपोज़र समय: 22 घंटे 15 मिनट
शूटिंग स्थान: El Sauce, Chile
प्रोसेसिंग सॉफ़्टवेयर: PixInsight, Photoshop