NGC 1232 – The Eye of God Galaxy

NGC 1232 — galaktyka „Oko Boga”

NGC 1232 to wielka galaktyka spiralna w gwiazdozbiorze Erydanu (Eridanus), oddalona od Ziemi o około pięćdziesiąt milionów lat świetlnych. Ponieważ zwrócona jest do nas niemal dokładnie frontem, jej całościowa struktura jest wyraźna i symetryczna: jasne jądro otacza warstwa za warstwą wirujących ramion spiralnych, tak że galaktyka wygląda jak ogromne oko wpatrzone w kosmos. Dlatego często nazywa się ją galaktyką „Oko Boga”.

Średnica tej galaktyki sięga niemal dwustu tysięcy lat świetlnych, a na jej ramionach spiralnych rozmieszczone są liczne niebieskie gromady młodych gwiazd, różowe obszary gwiazdotwórcze oraz krzyżujące się ciemne pasma pyłu. Od żółtawych starych gwiazd w centrum po aktywne, nowo narodzone gwiazdy na obrzeżach widać wyraźny gradient barw, który pokazuje również, że NGC 1232 wciąż pozostaje aktywną galaktyką, w której nieustannie rodzą się nowe gwiazdy.

Obserwacje naukowe wykazały, że NGC 1232 jest na obrzeżach otoczona rozległą strukturą gazową — być może pozostałością po dawnym muśnięciu z niewielką galaktyką — która wpłynęła na wewnętrzny rozkład gazu i na aktywność gwiazdotwórczą, pozostawiając w tej galaktyce dynamiczne ślady niewidoczne, lecz wciąż działające.

Galaktyka NGC 1232A, która wizualnie wydaje się jej towarzyszyć, w rzeczywistości znajduje się w zupełnie innej odległości niż obiekt główny; nie zachodzi między nimi żadne prawdziwe oddziaływanie, a jedynie przypadkowa zbieżność na naszej linii widzenia. Najlepszy czas na obserwację NGC 1232 przypada mniej więcej na grudzień każdego roku, a wpatrując się w to kosmiczne oko rozpięte na dwieście tysięcy lat świetlnych, w istocie stajemy się świadkami historii życia galaktyki, która wciąż się rozwija.

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
Lx21 1200s; Rx21, Gx20, Bx20 900s
Całkowity czas ekspozycji: 22 godz. 15 min
Miejsce fotografowania: El Sauce, Chile
Oprogramowanie do obróbki: PixInsight, Photoshop