NGC 1232 – The Eye of God Galaxy

NGC 1232 Galaksi Mata Tuhan

NGC 1232 adalah galaksi spiral besar yang terletak di rasi bintang Eridanus, sekitar lima puluh juta tahun cahaya dari Bumi. Karena ia terbentang nyaris tepat menghadap ke arah kita, struktur keseluruhannya tampak jernih dan simetris: inti yang terang dikelilingi lapis demi lapis lengan spiral yang berpusar, sehingga terlihat seperti sebuah mata raksasa yang menatap alam semesta. Karena itulah ia sering disebut “Galaksi Mata Tuhan”.

Galaksi ini berdiameter hampir dua ratus ribu tahun cahaya. Di sepanjang lengan spiralnya tersebar banyak gugus bintang muda berwarna biru, wilayah pembentukan bintang berwarna merah muda, serta jalur debu gelap yang saling bersilangan. Dari bintang-bintang tua yang kekuningan di pusatnya hingga bintang-bintang baru yang aktif di bagian luarnya, tampak gradasi warna yang jelas, yang juga menunjukkan bahwa NGC 1232 masih merupakan galaksi aktif yang terus melahirkan bintang-bintang baru.

Pengamatan ilmiah menemukan bahwa bagian luar NGC 1232 diselimuti struktur gas yang luas. Boleh jadi ia pernah mengalami singgungan dengan sebuah galaksi kecil, yang memengaruhi sebaran gas di bagian dalamnya serta aktivitas pembentukan bintangnya, dan meninggalkan pada galaksi ini jejak dinamis yang tidak terlihat namun masih terus bekerja.

NGC 1232A, yang secara visual seolah menemaninya, sebenarnya berada pada jarak yang sangat berbeda dari galaksi utamanya; di antara keduanya tidak ada interaksi yang sesungguhnya, melainkan hanya kebetulan pada arah garis pandang kita. Sekitar bulan Desember setiap tahun adalah saat yang ideal untuk mengamati NGC 1232, dan ketika kita menatap mata semesta yang membentang dua ratus ribu tahun cahaya ini, sesungguhnya kita sedang menyaksikan kisah kehidupan sebuah galaksi yang masih terus berevolusi.

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
Lx21 1200s; Rx21, Gx20, Bx20 900s
Total waktu eksposur: 22 jam 15 menit
Lokasi pemotretan: El Sauce, Chile
Perangkat lunak pemrosesan: PixInsight, Photoshop