NGC 1232 – The Eye of God Galaxy

NGC 1232 – Die Galaxie „Auge Gottes“

NGC 1232 ist eine große Spiralgalaxie im Sternbild Eridanus, rund fünfzig Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Da sie sich beinahe genau frontal vor uns ausbreitet, ist ihre Gesamtstruktur klar und symmetrisch: Ein heller Kern ist von Schicht um Schicht kreisender Spiralarme umgeben, sodass sie aussieht wie ein gewaltiges Auge, das ins All blickt – weshalb sie oft „Auge-Gottes-Galaxie“ genannt wird.

Diese Galaxie misst im Durchmesser nahezu zweihunderttausend Lichtjahre; über ihre Spiralarme verteilen sich zahlreiche blaue junge Sternhaufen, rosafarbene Sternentstehungsgebiete sowie kreuz und quer verlaufende dunkle Staubbänder. Von den ins Gelbliche spielenden alten Sternen im Zentrum bis zu den lebhaften jungen Sternen am Rand zeigt sich ein deutlicher Farbverlauf, der ebenfalls verrät, dass NGC 1232 noch immer eine aktive Galaxie ist, in der fortwährend neue Sterne entstehen.

Wissenschaftliche Beobachtungen haben ergeben, dass NGC 1232 an ihrem Rand von einer ausgedehnten Gasstruktur umhüllt ist – möglicherweise das Überbleibsel einer einstigen Streifkollision mit einer kleinen Galaxie, ein Ereignis, das die Gasverteilung und die Sternentstehung im Inneren beeinflusst und der Galaxie so unsichtbare, aber weiterhin wirksame dynamische Spuren hinterlassen hat.

Die scheinbar an ihrer Seite stehende NGC 1232A liegt in Wahrheit in einer ganz anderen Entfernung; zwischen beiden gibt es keine echte Wechselwirkung, sondern nur ein zufälliges Zusammentreffen in unserer Blickrichtung. Jedes Jahr um den Dezember herum ist die ideale Zeit, NGC 1232 zu beobachten – und wenn wir in dieses zweihunderttausend Lichtjahre umspannende kosmische Auge blicken, werden wir zugleich Zeugen der Lebensgeschichte einer Galaxie, die noch immer fortgeschrieben wird.

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
Lx21 1200s; Rx21, Gx20, Bx20 900s
Gesamtbelichtungszeit: 22 Stunden 15 Minuten
Aufnahmeort: El Sauce, Chile
Bearbeitungssoftware: PixInsight, Photoshop