NGC 1232 – The Eye of God Galaxy

NGC 1232 Thiên hà Mắt Chúa

NGC 1232 là một thiên hà xoắn ốc lớn nằm trong chòm sao Ba Giang (Eridanus), cách Trái Đất khoảng năm mươi triệu năm ánh sáng. Do nó trải ra gần như đối diện thẳng với chúng ta, toàn bộ cấu trúc hiện lên rõ ràng và cân đối: nhân sáng được bao bọc bởi từng lớp nhánh xoắn ốc cuộn quanh, trông như một con mắt khổng lồ đang nhìn chằm chằm vào vũ trụ, vì thế nó thường được gọi là “thiên hà Mắt Chúa”.

Thiên hà này có đường kính gần hai trăm nghìn năm ánh sáng; trên các nhánh xoắn ốc phân bố rất nhiều cụm sao trẻ màu xanh lam, những vùng hình thành sao màu hồng, cùng các dải bụi tối đan xen ngang dọc. Từ những ngôi sao già ngả vàng ở trung tâm cho tới những ngôi sao mới sinh đầy sức sống ở vùng ngoài, thiên hà phô ra một dải chuyển màu rõ rệt, cũng cho thấy NGC 1232 vẫn là một thiên hà hoạt động, nơi các ngôi sao mới không ngừng ra đời.

Các quan sát khoa học phát hiện rằng vùng ngoài của NGC 1232 được bao bọc bởi một cấu trúc khí rộng lớn; có thể nó từng trải qua một va chạm sượt qua với một thiên hà nhỏ, gây ảnh hưởng đến sự phân bố khí bên trong và hoạt động hình thành sao, để lại cho thiên hà này những dấu vết động lực học không nhìn thấy được nhưng vẫn đang phát huy tác dụng.

NGC 1232A, thoạt nhìn tưởng như đang kề bên, thực ra có khoảng cách rất khác so với thiên hà chính; giữa hai bên không hề có tương tác thật sự, mà chỉ là sự trùng hợp trên phương nhìn của chúng ta. Khoảng tháng Mười Hai hằng năm là thời điểm lý tưởng để quan sát NGC 1232; và khi nhìn vào con mắt vũ trụ trải rộng hai trăm nghìn năm ánh sáng này, thực ra chúng ta cũng đang chứng kiến một câu chuyện đời của thiên hà vẫn còn đang tiếp diễn.

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
Lx21 1200s; Rx21, Gx20, Bx20 900s
Tổng thời gian phơi sáng: 22 giờ 15 phút
Địa điểm chụp: El Sauce, Chile
Phần mềm xử lý: PixInsight, Photoshop