NGC 1398 A Barred Spiral Galaxy in Fornax

NGC 1398 화로자리의 막대나선은하

아, 이 천공의 비밀을 다 듣고 나니 내 마음은 고요히 생각에 잠깁니다. NGC 1398——그 별의 영역이 지닌 이름은 화로자리 깊은 곳에 숨어, 지구로부터 육천오백만 광년 남짓 떨어진 저편에 있습니다. 이 은하의 드넓음은 참으로 장엄하다 할 만하여, 지름은 약 십삼만 오천 광년, 우리 은하보다도 오히려 넓습니다. 그 안에는 천억의 별들이 모여, 마치 찬란한 은하수처럼 가없이 끝 간 데 없이 펼쳐집니다.

그 구조 또한 기이하고도 아름다워, 두 겹의 고리를 두른 모습을 하고 있으며, 중심은 진주처럼 영롱히 빛납니다. 이 고리를 이루는 것은 항성과 기체와 먼지입니다. 그 핵을 가로지르는 것은 별과 기체가 어우러진 한 줄기 긴 막대로, 곧장 은하의 심장을 가리키고, 바깥쪽 나선팔은 하늘가의 비단 띠처럼 유유히 펼쳐져 가없는 우주로 흘러갑니다.

이러한 특질 덕분에 NGC 1398은 은하의 구조와 진화를 탐구하는 학술의 보배가 되었습니다. 저 일천팔백육십팔년 십이월 십칠일, 독일의 천문학자 프리드리히 아우구스트 테오도어 빈네케가 카를스루에 땅에서 혜성을 찾던 중, 뜻하지 않게 이 아름다운 은하를 발견하여 그 이름을 남겼습니다.

그 중심의 고리 모양 구조로 말하자면, 어쩌면 별을 빚어내는 밀도파의 소산일지도 모릅니다. 그 파동의 기원은 은하와 은하 사이의 중력의 춤에 있을 수도, 혹은 스스로의 중력이 지닌 비대칭성에서 비롯될 수도 있습니다. 이야말로 우주 운행의 오묘함이니, 흡사 하늘가의 시와 같이, 다함 없는 신비가 그 안에 고스란히 아로새겨져 있는 것입니다!

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
L25,R16,G15,B16,1200s
Ha10 BIN2, 1800s
총 노출 시간: 29시간
촬영지: El Sauce, Chile
처리 소프트웨어: PixInsight, Photoshop