NGC 1398 A Barred Spiral Galaxy in Fornax

NGC 1398 भट्टी तारामंडल की दंडाकार सर्पिल मंदाकिनी

आह, आकाश का यह रहस्य सुनकर मेरा मन शांत भाव से चिंतन में डूब जाता है। NGC 1398 — यही नाम है उस तारकीय साम्राज्य का, जो भट्टी (Fornax) तारामंडल की गहराइयों में छिपा हुआ है और पृथ्वी से छह करोड़ पचास लाख प्रकाश वर्ष से भी अधिक दूर पड़ता है। इस मंदाकिनी का विस्तार सचमुच भव्य कहा जा सकता है: इसका व्यास लगभग एक लाख पैंतीस हज़ार प्रकाश वर्ष है, जो हमारी आकाशगंगा से भी बड़ा है। इसके भीतर सौ अरब तारे एकत्र हैं, किसी जगमगाती आकाशीय नदी के समान — असीम और अनंत।

इस तारकीय साम्राज्य की संरचना जितनी विचित्र है, उतनी ही रमणीय भी: यह दो वलयों से घिरा रूप धारण करती है, और इसका केंद्र किसी मोती की भाँति दमकता है। इन वलयों को रचने वाले हैं तारे, गैस और धूल। इसके हृदय को चीरती हुई तारों और गैस की एक लंबी दंड संरचना फैली है, जो सीधे मंदाकिनी के केंद्र की ओर संकेत करती है, जबकि इसकी बाहरी सर्पिल भुजाएँ आकाश के छोर पर रेशमी फीतों-सी मंद गति से खुलती चली जाती हैं और असीम विस्तार में बहती रहती हैं।

ऐसे ही गुणों ने NGC 1398 को मंदाकिनियों की संरचना और विकास के अध्ययन के लिए विद्वत्ता का अनमोल रत्न बना दिया। 17 दिसंबर 1868 के उस दिन जर्मन खगोलशास्त्री Friedrich August Theodor Winnecke, Karlsruhe नगर में धूमकेतुओं की खोज में लगे थे, और तभी अनायास ही उन्हें यह भव्य मंदाकिनी दिख गई — इस प्रकार इसका नाम अमर हो गया।

रही बात इसके केंद्र की वलयाकार संरचना की, तो संभवतः वह तारों को जन्म देने वाली घनत्व तरंगों की कृति है; और इन तरंगों का उद्गम शायद मंदाकिनियों के आपसी गुरुत्वीय नृत्य में है, या शायद उसके अपने गुरुत्व की असममितता में। यही तो है ब्रह्मांड के तंत्र का चमत्कार — आकाश के छोर पर लिखी किसी कविता के समान: अनंत रहस्य, और सभी उसी के भीतर समाए हुए!

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
L25,R16,G15,B16,1200s
Ha10 BIN2, 1800s
कुल एक्सपोज़र समय: 29 घंटे
शूटिंग स्थान: El Sauce, Chile
प्रोसेसिंग सॉफ़्टवेयर: PixInsight, Photoshop