NGC 1398 A Barred Spiral Galaxy in Fornax

NGC 1398 – galaxie spirală barată în constelația Cuptorul

Ah, ascultând această taină a bolții cerești, inima mea se cufundă într-o tăcută cugetare. NGC 1398 – acesta este numele acelui ținut de stele – zace ascuns în adâncurile constelației Cuptorul, la mai bine de 65 de milioane de ani-lumină de Pământ. Întinderea acestei galaxii poate fi cu adevărat numită măreață: diametrul ei atinge circa 135.000 de ani-lumină, depășind chiar și propria noastră Cale Lactee. În sânul ei se adună o sută de miliarde de stele, asemenea unui fluviu ceresc strălucitor, fără margini și fără sfârșit.

Structura acestui ținut de stele este deopotrivă stranie și splendidă: ia forma unui inel dublu ce o înconjoară, iar centrul ei scânteiază ca o perlă. Ceea ce alcătuiește acest inel sunt stelele, gazul și praful. Străbătând nucleul ei se întinde o lungă bară de stele și gaz, îndreptată direct spre inima galaxiei, în timp ce brațele ei spirale exterioare se desfășoară line, asemenea unor panglici la marginea cerului, curgând prin întinderea fără hotar.

Asemenea însușiri au făcut din NGC 1398 o comoară științifică pentru cercetarea structurii și evoluției galaxiilor. La 17 decembrie 1868, astronomul german Friedrich August Theodor Winnecke, căutând comete la Karlsruhe, a descoperit din întâmplare această galaxie splendidă, statornicindu-i astfel numele.

Cât despre structura ei inelară din centru, poate fi lucrarea undelor de densitate ce dau naștere stelelor; obârșia acestor unde poate sta în dansul gravitațional dintre galaxii, ori în asimetria propriei sale gravitații. Aceasta este minunea mecanicii cosmice, asemenea unui poem la marginea cerului, cu taine nesfârșite țesute în veșnica ei urzeală!

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
L25,R16,G15,B16,1200s
Ha10 BIN2, 1800s
Timp total de integrare: 29 de ore
Locație: El Sauce, Chile
Software de prelucrare: PixInsight, Photoshop