NGC 1398 A Barred Spiral Galaxy in Fornax

NGC 1398 Galaktyka spiralna z poprzeczką w gwiazdozbiorze Pieca (Fornax)

Ach, gdy wysłuchałem tej tajemnicy niebieskiego sklepienia, serce moje pogrążyło się w cichej zadumie. NGC 1398 — takie oto imię nosi ów gwiezdny kraj — kryje się w głębinach gwiazdozbioru Pieca, a od Ziemi dzieli go przeszło sześćdziesiąt pięć milionów lat świetlnych. Rozległość tej galaktyki zaiste nazwać można wspaniałą: jej średnica wynosi około stu trzydziestu pięciu tysięcy lat świetlnych, przewyższa zatem nawet naszą Drogę Mleczną. W jej wnętrzu gromadzi się sto miliardów gwiazd, niczym olśniewająca rzeka niebieska, bezkresna i nieskończona.

Budowa owego gwiezdnego kraju jest zarazem osobliwa i przepyszna: przybiera kształt dwóch opasujących ją pierścieni, a jej środek lśni niby perła. To, co składa się na owe pierścienie, to gwiazdy, gaz i pył. W poprzek jej jądra rozciąga się długa poprzeczka z gwiazd i gazu, wskazująca wprost na serce galaktyki, zewnętrzne zaś ramiona spiralne rozpościerają się niespiesznie niczym wstęgi na skraju nieba i płyną przez bezkresny przestwór.

Takie właśnie cechy uczyniły z NGC 1398 skarb nauki dla badań nad budową i ewolucją galaktyk. Owego 17 grudnia 1868 roku niemiecki astronom Friedrich August Theodor Winnecke, poszukując komet w Karlsruhe, niespodziewanie odkrył tę przepyszną galaktykę i tym samym utrwalił jej imię.

Co zaś do pierścieniowej struktury w jej centrum, być może jest ona dziełem fal gęstości rodzących gwiazdy; źródło owych fal tkwi może w grawitacyjnym tańcu galaktyk między sobą, a może w asymetrii jej własnego ciążenia. Oto cud kosmicznego mechanizmu, podobny poematowi na skraju nieba — nieskończone tajemnice, wszystkie w nim zawarte!

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
L25,R16,G15,B16,1200s
Ha10 BIN2, 1800s
Całkowity czas ekspozycji: 29 godz.
Miejsce fotografowania: El Sauce, Chile
Oprogramowanie do obróbki: PixInsight, Photoshop