NGC 1398 A Barred Spiral Galaxy in Fornax

NGC 1398 Galaxie spirale barrée dans le Fourneau

Ah, ce secret de la voûte céleste une fois entendu, mon cœur s'abîme en une paisible songerie. NGC 1398 — tel est le nom de ce domaine stellaire — se cache dans les profondeurs du Fourneau, à plus de soixante-cinq millions d'années-lumière de la Terre. L'ampleur de cette galaxie peut à bon droit être dite magnifique : son diamètre mesure environ cent trente-cinq mille années-lumière, surpassant encore notre propre Voie lactée. En son sein se rassemblent cent milliards d'astres, semblables à un fleuve céleste resplendissant, sans borne ni fin.

La structure de ce domaine stellaire est à la fois singulière et splendide : elle revêt la forme de deux anneaux qui l'enlacent, et son centre scintille comme une perle. Ce qui compose ces anneaux, ce sont des étoiles, du gaz et de la poussière. Traversant son cœur s'étend une longue barre d'étoiles et de gaz, pointant droit vers le noyau de la galaxie, tandis que ses bras spiraux extérieurs se déploient paisiblement, tels des rubans à l'orée du ciel, s'écoulant à travers l'étendue sans borne.

De telles qualités font de NGC 1398 un trésor d'érudition pour l'étude de la structure et de l'évolution des galaxies. En ce 17 décembre 1868, l'astronome allemand Friedrich August Theodor Winnecke, cherchant des comètes en la ville de Karlsruhe, découvrit par hasard cette splendide galaxie et en consacra ainsi le nom.

Quant à la structure annulaire de son centre, peut-être est-elle l'œuvre d'ondes de densité qui donnent naissance aux étoiles ; l'origine de ces ondes réside peut-être dans la danse gravitationnelle entre les galaxies, peut-être dans l'asymétrie de sa propre gravité. Voilà la merveille du mécanisme du cosmos, semblable à un poème à l'orée du ciel : d'infinis mystères, tous enclos en son sein !

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
L25,R16,G15,B16,1200s
Ha10 BIN2, 1800s
Temps de pose total : 29 heures
Lieu de prise de vue : El Sauce, Chile
Logiciel de traitement : PixInsight, Photoshop