تلسكوب ZWO الذكي التالي رُسم بالفعل في نشرة البراءات

بعد أن انتهيت من قراءة براءة المسار الضوئي العاكس الكاسر لجهاز Draco، قلّبت براءات ZWO أيضًا بالمناسبة. فمنذ عام 2014 وحتى يوليو من هذا العام، قدّمت ZWO (Suzhou ZWO Co., Ltd.) في الصين ما مجموعه 53 طلبًا لبراءات الاختراع ونماذج المنفعة، إضافةً إلى 14 طلبًا للتصاميم الصناعية. وأكثر ما يستحق الاهتمام فيها الدفعة التي قُدّمت في أواخر العام الماضي: طلب للأنبوب، وطلب للجهاز كاملًا، إضافةً إلى طريقة التحكم والقاعدة الدوّارة (gimbal) والتصميم الصناعي. وبمقارنتها بجهاز S50 Pro الذي أُعلن عنه في أغسطس من هذا العام، فقد تحوّل طلب الأنبوب إلى منتج بالفعل؛ أما طلب الجهاز كاملًا فهو شيء لم يظهر في S50 Pro بعد، وشكل التلسكوب الذكي التالي لـZWO بعده تكاد نشرة البراءات ترسمه بالفعل، ولذا رتّبت ما فيها ليكون مرجعًا للجميع.

من الملحقات إلى الجهاز الكامل

في البداية كانت معظم طلبات ZWO لنماذج المنفعة، أي تحسينات بنيوية على ملحقات مثل عجلة الفلاتر وADC وكاميرا التوجيه. وكان عام 2021 أكثر الأعوام في نماذج المنفعة، بإجمالي 11 طلبًا، وفيه ظهرت المنصة الاستوائية والتركيز الكهربائي والكاميرا ذات المستشعرين. وبعد عام 2024 ارتفعت نسبة براءات الاختراع بوضوح؛ ففي عام 2025 كانت 13 من أصل 14 طلبًا براءات اختراع، ومضمونها كلها تقريبًا يتصل بالتلسكوبات الذكية: محاذاة المحور القطبي، وإيجاد الأهداف، وتخطيط التصوير، والتحكم في درجة الحرارة، والمعايرة (الشكل 1).

ولدى ZWO عادة أخرى، فهي كثيرًا ما تقدّم عدة طلبات في اليوم نفسه. ففي 5 يوليو 2021 قدّمت 6 نماذج منفعة في يوم واحد، وفي يناير من العام التالي أُعلن عن AM5؛ وفي مارس 2023 قدّمت طلب تصميم صناعي لـ«تلسكوب»، وفي الشهر التالي طُرح Seestar S50 للبيع. وتُقدَّم طلبات التصاميم عادةً حين يقترب المنتج من الاستقرار النهائي، ولذلك كثيرًا ما تقترب هذه الطلبات زمنيًا من إعلان المنتج (الشكل 2).

والدفعة الأخيرة من العام الماضي تسير على النمط نفسه:

1. 10 نوفمبر 2025: براءة اختراع «بنية الأنبوب وجهاز التصوير» (CN121254475A)، وقد طلبت ZWO بنفسها النشر المبكر، فنُشرت في 2 يناير من هذا العام؛ وفي اليوم نفسه قدّمت تصميمًا صناعيًا لـ«Smart camera» (CN310001094S)، أُعلن عنه في مايو من هذا العام.

2. 31 ديسمبر 2025: ثلاث براءات اختراع في اليوم نفسه: «جهاز التصوير» (CN121771506A)، و«طريقة التحكم في جهاز التصوير» (CN121771505A)، و«بنية الدفع والمنصة السمتية الخاصة بها وجهاز الرصد الفلكي» (CN121477464A).

الأنبوب، والجهاز الكامل، وطريقة التحكم، والقاعدة الدوّارة، إضافةً إلى التصميم؛ يبدو للوهلة الأولى كأنها حزمة براءات كاملة لجهاز واحد جديد، لكن بمقارنتها بالمنتجات اللاحقة يظهر أنها تنقسم على جهازين.

الأنبوب: طيّ المسار الضوئي داخل أنبوب مستقيم

تنص مطالبات طلب الأنبوب على: غلاف أنبوبي مستقيم، وعنصرين عاكسين أو أكثر داخل الأنبوب يطويان المسار الضوئي على شكل U أو Z، إضافةً إلى مستشعر للتصوير ومستشعر واسع الزاوية للبحث عن النجوم وتأطير المشهد، بحيث تستقبل مجموعتا العدسات الضوء من الطرف نفسه (الشكل 3). ويذكر الوصف ضرورة تجنب «اختلال مركز الثقل الناتج عن شكل الأنبوب غير المنتظم»، وجهاز S50 الأصلي ذو هيكل إسفيني، ويبدو أن هذا هو المقصود. فإذا قطع الضوء رحلة ذهاب وإياب داخل الأنبوب، أمكن حشر بُعد بؤري أطول في الطول نفسه.

ومن المرجّح أن هذا الطلب صار لاحقًا S50 Pro. فجهاز S50 Pro الذي أُعلن عنه في 25 أغسطس من هذا العام تذكر مواصفاته على موقع الشركة «مسارًا ضوئيًا مطويًا»، إضافةً إلى عدستين: طويلة البؤرة (260 mm، f/5.2) وواسعة الزاوية، وهو ما يطابق مطالبات هذا الطلب؛ وتصميم «Smart camera» المقدَّم في اليوم نفسه هو على الأرجح شكل S50 Pro. ومن التقديم إلى الإعلان نحو 9 أشهر ونصف.

الجهاز الكامل: ثلاث عدسات وتبريد وقاعدة دوّارة توافقية

طلب «جهاز التصوير» المقدم في 31 ديسمبر هو الجهاز الكامل، وقد رُسمت فيه ثمانية أشكال تبيّن الهيكل والقاعدة الدوّارة والترتيب الداخلي. وبحسب الوصف، فأبرز نقاطه ما يلي (الشكل 4):

1. ثلاث عدسات: عدسة رئيسية طويلة البؤرة، وعدسة توجيه، وعدسة واسعة الزاوية، تتناقص أبعادها البؤرية بهذا الترتيب. وتقول خلفية الوصف التقنية ذلك بصراحة: الطرازات الحالية ليس فيها إلا طويلة البؤرة مع واسعة الزاوية، وبسبب الخطأ الميكانيكي في المنصة السمتية نفسها لا يتجاوز أقصى زمن تعريض عادةً 60 ثانية. ويبدو أن إضافة عدسة توجيه تهدف إلى إطالة التعريض للصورة الواحدة.

2. يمكن بناء عدسة التوجيه داخل الهيكل، ويمكن أيضًا تركيبها من الخارج على جانب الغلاف بمجرى ذيل الحمامة أو مشبك أو مغناطيس، وتتصل عبر USB أو نقاط تلامس. وحين لا يلزم التوجيه في التصوير بتعريض قصير يمكن فكها، فيخف الوزن وتُوفَّر الطاقة.

3. ينقسم أنبوب العدسة الطويلة البؤرة إلى ثلاثة أجزاء: أمامي وأوسط وخلفي، وفتحتا الجزأين الأمامي والخلفي متجهتان إلى الجهة نفسها، ويسمّيه الوصف نفسه «المسار الضوئي المطوي على شكل U»، وهو ما يتفق مع طلب الأنبوب المقدَّم في نوفمبر. ويتناقص قطر الأجزاء الثلاثة على امتداد المسار الضوئي، وتوضع العدسة الواسعة الزاوية بين الجزأين الأمامي والخلفي ومحورها البصري موازٍ للعدسة الطويلة البؤرة، فيمكن توجيه الهدف المختار في صورة العدسة الواسعة مباشرة إلى مركز مجال رؤية العدسة الطويلة.

4. يلصق على ظهر المستشعر الرئيسي شريحة تبريد شبه موصلة، وتتصل نهايتها الساخنة بزعانف تبديد حرارة موضوعة في مجرى هواء مروحة، أي أن المستشعر الرئيسي له تبريد نشط. ويُتوقع أن تصبح معالجة الضوضاء الحرارية في التعريضات الطويلة أسهل كثيرًا.

5. القاعدة الدوّارة ذات ذراع واحدة، ولكل من المحورين مخفّض توافقي ومحرك، مرتبان على شكل L؛ وتوضع حجرة البطارية أسفل القاعدة وتؤدي دور الثقل الموازن لتعادل عزم الانقلاب حين يرتفع الأنبوب؛ وفي أعلى الذراع الواحدة حُفر تجويف ليكون مقبضًا. أما «بنية الدفع والمنصة السمتية الخاصة بها» المقدَّمة في اليوم نفسه فهي أيضًا مجموعتا دفع توافقيتان متعامدتان، ويذكر الوصف أن غرضها تحريك «أنبوب ثقيل الوزن».

وهذا الجهاز ليس S50 Pro. فجهاز S50 Pro لا يحتوي على عدسة توجيه ولا على تبريد، وموقع الشركة يذكر أن التعريض الطويل الذي يبلغ 60 ثانية يستلزم التحويل إلى وضع المنصة الاستوائية، وهذا بالضبط هو المشكلة التي تقول خلفية وصف هذا الطلب إنه يعالجها. وبتجميع هذه الطلبات معًا، فالأرجح أن طلب الجهاز الكامل هو الجهاز الذي يلي S50 Pro بخطوة، وأنه أكبر وأثقل من الطرازات الحالية ويتجه نحو التصوير العميق بتعريضات طويلة. والتوجيه والتبريد والتروس التوافقية كلها كانت في الأصل من تجهيزات معدات التصوير الفلكي التقليدية، وهي الآن محشورة في تلسكوب ذكي واحد.

الانتشار في الخارج

وثمة تغيّر آخر في الخارج. فطلبات ZWO بموجب معاهدة PCT كانت طلبًا واحدًا فقط في عام 2021، ثم انقطعت ثلاث سنوات، وبين ديسمبر 2024 ويناير 2025 قدّمت أربعة طلبات دفعة واحدة، نُشر منها طلب «جهاز التصوير البصري» في أوروبا في يونيو من هذا العام (EP4757335A1). والأمر نفسه في التصاميم الصناعية: ففي يناير 2025 قدّمت «Smart camera» في اليوم نفسه في الولايات المتحدة واليابان، وسُجّل في اليابان العام الماضي ومُنح في الولايات المتحدة في أغسطس من هذا العام. السوق الرئيسية كانت دائمًا في الخارج، لكن البراءات السابقة كادت تقتصر على الصين، ولم تبدأ ZWO بالتوسع نحو الخارج إلا في العامين الأخيرين، وهو توقيت يتزامن مع ذروة مبيعات Seestar ومع تنافس DWARF وCelestron Origin على هذه السوق أيضًا.

من منظور البراءات

وفي الختام، لا بد من كلمة من منظور البراءات:

1. هذه البراءات لا تزال قيد الفحص، وليست براءات ممنوحة.

2. المطالبة المستقلة في طلب الجهاز الكامل هي في الواقع «ثلاث مجموعات عدسات — طويلة البؤرة وتوجيه وواسعة الزاوية — مركبة في غلاف واحد، مع دفع ثنائي المحور، وتتناقص أبعادها البؤرية بهذا الترتيب»، وبتفكيكها يتبين أن كل عنصر منها ليس جديدًا: فطويلة البؤرة مع واسعة الزاوية موجودة في جهاز Seestar S30 من إنتاج الشركة نفسها، وطويلة البؤرة مع التوجيه أدرجها الوصف نفسه ضمن التقنية السابقة. ولا توجد في الصين فترة سماح للحداثة بالنسبة إلى المنتج الذي باعته الشركة نفسها أولًا، فيمكن اتخاذ Seestar المطروح في الأسواق مرجعًا سابقًا أيضًا، وسيُرجَّح أن يضيق النطاق عند الفحص، وما يُرجَّح أن يبقى في النهاية هو توليفة من المطالبات التابعة كالأنبوب على شكل U والتبريد وترتيب القاعدة الدوّارة. وطلب الأنبوب كذلك؛ فطيّ المسار الضوئي بالمرايا تقنية قديمة جدًا في ذاتها.

3. إن الانتشار بالبراءات لا يعني إلا أن الشركة راهنت بموارد البحث والتطوير على هذا الاتجاه، ولا يضمن أن يكون المنتج على هذا الشكل.

غير أن التوقيت يشبه Draco كثيرًا: فطلب Draco قُدّم في فبراير ونُشر مبكرًا في مارس، وطُرح المنتج للبيع في النصف الثاني من العام؛ أما طلب الأنبوب لدى ZWO فقد قُدّم في نوفمبر ونُشر مبكرًا في يناير التالي، وقُدّم تصميمه الصناعي في اليوم نفسه، وأُعلن عن S50 Pro في أغسطس من هذا العام. وطلبات الجهاز الكامل قُدّمت بعد ذلك بأكثر من شهر بقليل، ونُشرت كلها خلال شهر إلى ثلاثة أشهر من التقديم، وعلى إيقاع S50 Pro ينبغي ألا يطول الانتظار كثيرًا. أما شكله الفعلي ومواصفاته وسعره فلن نعرفه إلا بعد الإعلان الرسمي وبعد أن يقتنيه أحد الهواة ويصوّر به.

(الرسوم المرفقة هي رسوم إحصائية رتبتُها اعتمادًا على بيانات النشرة، ورسوم توضيحية أعدتُ رسمها استنادًا إلى وصف البراءات؛ وهي ليست الرسوم الأصلية للبراءات، وليست التصميم الفعلي للمنتج.)