インテグレーションの正規化と重み付け：NSG と参照画像
インテグレーションは、それぞれの画像を等量で足し合わせればよい、というものではありません。画像ごとに品質もグラデーションも背景の明るさも違うので、インテグレーションの前にまず 2 つのことをしておく必要があります。各画像のグラデーションを同じ基準にそろえること（正規化）、そして各画像に適切な重みを与えることです。この記事では、NSG スクリプトと、参照画像（reference image）をどう選ぶかについて取り上げます。
NSG：正規化と重み付けをまとめて片づける
Normalize Scale Gradient（NSG）は、インテグレーションの前に使うスクリプトです。各画像に適切な重みを与え、参照画像を基準にしてほかの画像のグラデーションをそろえたうえで、次の段階であるインテグレーションのプロセスへ進みます。正規化のほかに、算出された重みを使って、評価の低い画像を適切に削除することもできます。
私自身の使用感はこうです。NSG を手に入れてからというもの、Subframe Selector と Local Normalization はほとんどしまい込んでしまってよくなりました——それ以来ほんとうに数えるほどしか使っていない気がします。もちろんこれは個人の処理の習慣で、ツールをどう組み合わせるかはそれぞれの流れ次第です。
参照画像：2 つの段階で選び方が異なる
NSG（あるいは位置合わせや正規化の流れ全般）を使うとき、見落としやすいけれどとても大切な細部があります。スターレジストレーションと正規化、この 2 つの段階では参照画像を選ぶ原則が正反対だ、ということです。
- Star Alignment の参照画像：品質が「中くらい」の写真を選ぶ。こうすれば、品質のよい画像も悪い画像も、うまくそこへ位置合わせできます。
- Normalization の参照画像：品質が「もっともよい」写真を選ぶ。もっともよい 1 枚を基準にして、ほかの画像のグラデーションをそろえたいからです。
一方は「中庸」を、もう一方は「最良」を——取り違えないようにしましょう。
ある切り分けの事例：NSG のあとでもまだ問題が
正規化は万能薬ではありません。NSG をしても、画像にはまだ不具合が残ることがあります。海外のコミュニティで見かけた例を一つ共有しましょう。ある人が NSG を終えたあとに ABE をしたところ、画像はやはり問題があるように見えた、というものです。
考えられる原因はいくつかあります。
- 画像の右側に比較的強い光害があり、加えて雲がかかっている。
- ABE のサンプルポイントの置き方が正しくない可能性があり、しかも ABE はサンプルポイントを手動で調整できない——この場合は DBE に切り替えて、サンプルポイントを手で置くべきです。
- フラットに問題がある可能性があり、キャリブレーションのアルゴリズムを除算に変える必要があります。必要なら、フラットを撮り直すことさえあります。
この事例の要点はこうです。正規化と背景除去のツール（NSG、ABE、DBE）が直せるのはグラデーションと背景ですが、問題の根っこが光害や雲、あるいはフラットそのものにあるなら、後段でやみくもにツールを積み重ねるのではなく、源へ立ち返って対処しなければならない、ということです。