HCG 44

HCG 44 獅子座頸部的重力之舞

在春夜星空的獅子座頸部附近，隱藏著一組引人入勝的天體——HCG 44（Hickson Compact Group 44）。這並非單一孤獨的星系，而是一個距離地球約 8,000 萬光年的緊密星系群，宛如宇宙中的一個小型「四重奏」樂團。這個群體中最引人注目的是側向面對地球的螺旋星系 NGC 3190，它擁有一條顯眼且扭曲的黑色塵埃帶橫跨核心，成為照片中的視覺焦點；而緊鄰在旁的 NGC 3193 則是一個明亮、光潔圓潤的橢圓星系，兩者在外觀上形成了強烈且優美的對比。

然而，這幅寧靜的畫面背後，其實正在上演著一場劇烈的物理互動。HCG 44 的成員們正陷入一場緩慢的「重力之舞」，其中最明顯的證據來自於外型奇特的 NGC 3187。這個棒旋星系因為受到同伴強大的引力潮汐作用，兩條旋臂被劇烈拉扯、扭曲，呈現出明顯的「S」字型，彷彿是被宇宙無形之手撕扯過的痕跡。

這四個星系（包含位於邊緣的 NGC 3185）在漫長的歲月中不斷剝離彼此的氣體與恆星，導致形態發生變異。天文學家預測，在遙遠的未來，這些成員極有可能會相互撞擊，並最終合併成一個巨大的橢圓星系。

Planewave CDK 14"
Moravian C5A-100M
Astro-Physics 1100w/AE
Chroma 50mm Lx70,Rx69,Gx70,Bx70, 300s
總曝光時間：23小時
拍攝地：New Mexico, USA