HCG 44

HCG 44 Vũ điệu của lực hấp dẫn nơi cổ Sư Tử

Trên bầu trời đêm mùa xuân, gần phần cổ của chòm sao Sư Tử (Leo) ẩn giấu một nhóm thiên thể hết sức lôi cuốn — HCG 44 (Hickson Compact Group 44). Đây không phải một thiên hà đơn độc, mà là một nhóm thiên hà nằm sát nhau, cách Trái Đất khoảng 80 triệu năm ánh sáng, tựa như một ban nhạc “tứ tấu” nhỏ trong vũ trụ. Thành viên bắt mắt nhất của nhóm là thiên hà xoắn ốc NGC 3190, nằm gần như nghiêng cạnh (edge-on) về phía Trái Đất, với một dải bụi đen nổi bật và vặn cong vắt ngang qua nhân, trở thành tâm điểm thị giác của bức ảnh; còn NGC 3193 ngay bên cạnh lại là một thiên hà elip sáng, mịn màng và tròn trịa, khiến hai thiên hà tạo nên một tương phản vừa mạnh mẽ vừa duyên dáng về hình dáng.

Tuy nhiên, ẩn sau khung cảnh tĩnh lặng ấy là một tương tác vật lý dữ dội đang diễn ra. Các thành viên của HCG 44 đang bị cuốn vào một “vũ điệu của lực hấp dẫn” chậm rãi, và bằng chứng rõ ràng nhất đến từ NGC 3187 với hình dáng kỳ lạ. Do chịu tác dụng thủy triều hấp dẫn mạnh mẽ từ các bạn đồng hành, hai nhánh xoắn ốc của thiên hà xoắn ốc có thanh này bị kéo căng và vặn xoắn dữ dội, mang hình chữ “S” rõ rệt, tựa như dấu vết do bàn tay vô hình của vũ trụ xé rách để lại.

Suốt những kỷ nguyên dài dằng dặc, bốn thiên hà này (bao gồm cả NGC 3185 nằm ở rìa nhóm) không ngừng tước đoạt khí và sao của nhau, khiến hình thái của chúng biến đổi. Các nhà thiên văn học dự đoán rằng trong tương lai xa, những thành viên này rất có thể sẽ va chạm với nhau và cuối cùng hợp nhất thành một thiên hà elip khổng lồ duy nhất.

Planewave CDK 14"
Moravian C5A-100M
Astro-Physics 1100w/AE
Chroma 50mm Lx70,Rx69,Gx70,Bx70, 300s
Tổng thời gian phơi sáng: 23 giờ
Địa điểm chụp: New Mexico, USA