HCG 44

HCG 44 رقص گرانشی در گردن شیر

در آسمان شب‌های بهاری، نزدیک گردن صورت فلکی شیر (Leo)، مجموعه‌ای دلربا از اجرام آسمانی پنهان شده‌است — HCG 44 (Hickson Compact Group 44). این یک کهکشان تنها و منفرد نیست، بلکه گروهی فشرده از کهکشان‌هاست که حدود 80 میلیون سال نوری از زمین فاصله دارد، همچون یک «کوارتت» کوچک در کیهان. چشمگیرترین عضو این گروه کهکشان مارپیچی NGC 3190 است که تقریباً از لبه رو به زمین قرار گرفته‌است و نواری از غبار سیاه، برجسته و پیچ‌خورده، هستهٔ آن را قطع می‌کند و کانون بصری تصویر می‌شود؛ و NGC 3193 که درست در کنار آن جای دارد، کهکشانی بیضوی، درخشان، صاف و گرد است، چنان‌که این دو در ظاهر تضادی نیرومند و در عین حال دلنشین می‌سازند.

با این حال، پشت این صحنهٔ آرام در واقع برهم‌کنشی فیزیکی و شدید در جریان است. اعضای HCG 44 درگیر یک «رقص گرانشی» کند شده‌اند و آشکارترین گواه آن از NGC 3187 با شکل عجیبش می‌آید. دو بازوی مارپیچی این کهکشان مارپیچی میله‌ای بر اثر کشند گرانشی نیرومند همراهانش چنان به‌شدت کشیده و پیچانده شده‌اند که شکل آشکار حرف «S» به خود گرفته‌اند، گویی رد دست نامرئی کیهان بر آن مانده‌است.

این چهار کهکشان (از جمله NGC 3185 که در لبهٔ گروه قرار دارد) در گذر روزگاران دراز پیوسته گاز و ستارگان یکدیگر را می‌ربایند و شکل هم را دگرگون می‌کنند. اخترشناسان پیش‌بینی می‌کنند که در آینده‌ای دور این اعضا به احتمال زیاد با یکدیگر برخورد کنند و سرانجام در یک کهکشان بیضوی غول‌پیکر یگانه ادغام شوند.

Planewave CDK 14"
Moravian C5A-100M
Astro-Physics 1100w/AE
Chroma 50mm Lx70,Rx69,Gx70,Bx70, 300s
مجموع زمان نوردهی: 23 ساعت
محل عکاسی: New Mexico, USA