Da dove proviene il gas diffuso di una galassia? Sull'importanza dell'elaborazione lineare

Alcuni potrebbero avere questo fraintendimento: pensare che quello strato biancastro di gas diffuso di una galassia sia qualcosa che PixInsight «inventa». In realtà non è così. Questo gas è un segnale già presente nei dati; con Photoshop si può tirarlo fuori allo stesso modo. Il motivo per cui non emerge è soprattutto questo: portare l’immagine direttamente al non lineare senza essere passati per l’elaborazione lineare fa sprecare inutilmente una buona quantità di dettaglio.

Due errori frequenti

Oltre a saltare l’elaborazione lineare, un altro grave errore è usare i JPG per comporre un LRGB. Un JPG è solo a 8 bit, e la quantità di dati che contiene semplicemente non basta. Così facendo, il dettaglio di luminanza va quasi del tutto perduto, e alla fine non resta che una saturazione cromatica vuota e per giunta nemmeno ben bilanciata all’aspetto. La buona qualità dell’immagine originale viene sprecata proprio così.

Un esercizio del genere non serve a nulla, per quanto lo si ripeta, perché il flusso di lavoro e i concetti sono sbagliati fin dall’inizio. Io stesso ho provato a elaborare immagini in questo modo e, in effetti, si ottiene un’immagine molto in fretta, ma si sbatte contro un muro altrettanto in fretta: proprio perché il metodo è errato, non si va lontano.

Ho sentito parecchi principianti dire che guardare un tutorial serio di astrofotografia li fa venire sonno. Ma in questi flussi di lavoro seri vengono trattati sia l’ordine dei passaggi sia gli aspetti concettuali, e a chi ancora non li ha del tutto chiari conviene tornare indietro a sfogliarli di nuovo.

Il buon materiale richiede più elaborazione, non meno

L’elaborazione delle immagini del cielo profondo non è proprio come cucinare. Il materiale di buona qualità d’immagine richiede, al contrario, più elaborazione, per non sprecare quei dati. Quanto al materiale che non è stato ripreso granché bene, è quello che davvero può «diventare subito un’immagine»: perché fin dall’inizio non conteneva molto dettaglio da tirare fuori con l’elaborazione.

In altre parole, quanto in fretta si ottiene un’immagine non equivale a quanto bene sia elaborata. Quando ciò che si ha tra le mani è un buon set di dati, ricco di dettaglio, solo essendo disposti a dedicare il tempo per percorrere fino in fondo il flusso di lavoro corretto si rende giustizia a quel materiale.

Un ultimo appunto: le app attualmente disponibili su smartphone e tablet sono adatte solo a semplici regolazioni di colore; per elaborare come si deve le immagini astronomiche di cielo profondo seguendo il flusso di lavoro, bisogna ancora affidarsi a un computer.