星雲遮罩的製作：MLT 與 StarNet 兩種做法
本文整理自 2021 年的筆記，部分工具或流程已有更新，閱讀時請留意。
之前我看到一份給 PixInsight 初學者的教材，裡面在流程中途改用 Photoshop 來製作星雲遮罩。這一點我一直不太理解，因為 PI 本身製作各類遮罩的工具其實非常多，實在不需要中途跳出去。剛好手上有一張 NGC 6992 的影像，於是我用 PI 實作了一次，看看做一個雲氣遮罩到底要花多少時間。
先講答案：手動使用 MLT 約 10 分鐘，使用 StarNet 約 5 分鐘。
不論用哪種方法，第一步都一樣：彩色照片請先提取明度通道。
MLT 做法（約 3 個步驟）
- 使用 MLT（MultiscaleLinearTransform）做出星點遮罩。
- 用原始（Original）的圖扣掉這個星點遮罩。
- 完成初步的雲氣遮罩。
StarNet 做法（約 2 個步驟）
- 使用 StarNet 去除星點。
- 將去除星點後的雲氣影像，扣掉 StarNet 產生的星點遮罩。
兩種做法的差別
兩者最大的差別在於，StarNet 速度快很多，而且大部分時間都花在去星運算上。不過 StarNet 對於雲氣的選取可能不夠完善，但對星點的選取則十分完整（相較於使用 MLT）。
當然，上面得到的星雲遮罩都只是初稿，還需要進一步調整才能實際使用，例如 Binarize、Dilation、Histogram Transformation、Curve Transformation 等。調整好、可以實際使用的成品放在後面（有紅色那張），原則就是：該遮的地方有遮（如星點、背景），不該遮的地方沒遮（雲氣）。
為什麼不建議用 Photoshop 的選取來做
最後談一下那份教材裡用 Photoshop 選取方式製作遮罩的做法。它確實簡單方便，但缺點是會選取過大的區域，而且選取區內的星點依然存在。這麼一來，在強化雲氣的同時，就會一併強化選取區內的星點，導致選取區內的星點與選取區外的星點產生差異——這正是我們想避免的。
