Criar uma máscara de nebulosa: duas abordagens com MLT e StarNet

Este artigo reúne notas de 2021; algumas ferramentas ou fluxos de trabalho já foram atualizados desde então, portanto leve isso em conta ao ler.

Há um tempo, deparei-me com um material didático para iniciantes em PixInsight no qual, no meio do fluxo de trabalho, mudava-se para o Photoshop para criar uma máscara de nebulosa. Isso eu nunca entendi direito, porque o próprio PI tem, na verdade, muitíssimas ferramentas para criar todo tipo de máscara, de modo que não há nenhuma necessidade de sair no meio do caminho. Eu tinha justamente em mãos uma imagem de NGC 6992, então fiz uma vez no PI para ver quanto tempo leva de fato criar uma máscara de nebulosidade.

Vou dar logo a resposta: manualmente com o MLT, cerca de 10 minutos; com o StarNet, cerca de 5 minutos.

Seja qual for o método que você use, o primeiro passo é o mesmo: nas fotos coloridas, extraia primeiro o canal de luminância.

O método MLT (cerca de 3 passos)

1. Use o MLT (MultiscaleLinearTransform) para criar uma máscara de estrelas.
2. Subtraia essa máscara de estrelas da imagem original (Original).
3. Assim fica pronta a máscara de nebulosidade preliminar.

O método StarNet (cerca de 2 passos)

1. Use o StarNet para remover as estrelas.
2. Da imagem de nebulosidade já sem estrelas, subtraia a máscara de estrelas gerada pelo StarNet.

A diferença entre os dois métodos

A maior diferença entre os dois é que o StarNet é muito mais rápido e, além disso, a maior parte desse tempo é gasta no cálculo da remoção de estrelas. Dito isso, a seleção da nebulosidade pelo StarNet pode não ser completa o bastante, ao passo que a sua seleção das estrelas é muito completa (em comparação com o uso do MLT).

Naturalmente, as máscaras de nebulosa obtidas acima não passam de primeiros rascunhos e precisam de mais ajustes antes de poderem ser realmente usadas — por exemplo, Binarize, Dilation, Histogram Transformation, Curve Transformation e assim por diante. O produto acabado e pronto para uso está mais abaixo (aquele com vermelho), e o princípio é simples: mascarar onde deve ser mascarado (como as estrelas e o fundo) e não mascarar onde não deve (a nebulosidade).

Por que não recomendo fazê-la com a seleção do Photoshop

Por fim, uma palavra sobre o método daquele material didático de criar uma máscara por meio da seleção do Photoshop. É sem dúvida simples e cômodo, mas o inconveniente é que ele seleciona uma área grande demais, e as estrelas dentro da seleção continuam ali. Sendo assim, ao realçar a nebulosidade, você realça ao mesmo tempo as estrelas dentro da seleção, fazendo com que as estrelas de dentro da seleção difiram das de fora — e é justamente isso que queremos evitar.