NGC 2997

NGC 2997 銀河薄霧中的南天風車

在南天唧筒座的方向，有一座距離我們約三、四千萬光年的壯麗島嶼宇宙——唧筒座風車星系。

它幾乎正對著我們的視線攤開，像一枚精緻的宇宙風車，展現出完美對稱的雙螺旋臂。整個星系直徑超過十二萬光年，藍色的年輕巨星團、粉紅色的恆星形成區，以及深色塵埃帶在旋臂中交織，構成一幅充滿生命力的星際畫布。但這張影像還藏著另一層宇宙故事。

在 NGC 2997 周圍瀰漫的大片淡紅色雲霧，其實並不是來自這座遙遠星系，而是屬於我們自己的銀河系——那些漂浮在銀河盤面外圍、極其微弱的 Hα 星際薄霧。它們像一層半透明的宇宙薄紗，靜靜地懸浮在我們與遠方星系之間，讓這張照片同時記錄了「兩個宇宙尺度」的存在。

這裡是恆星誕生的溫床。NGC 2997 的核心被大片電離氫雲環繞，旋臂上散布著明亮的星團與發光雲氣，讓整個星系呈現出柔和卻充滿能量的藍粉色調。它的質量約為太陽的一千億倍，是其星系群中最耀眼的成員，周圍還環繞著數十個矮星系，顯示它正處在一個活躍而熱鬧的宇宙環境中。

過去二十多年內，這座星系已記錄到兩次超新星爆發，像是宇宙親手敲下的節拍，證明它至今仍在劇烈地孕育新生命。研究也發現，NGC 2997 擁有有序而美麗的螺旋磁場，默默引導著氣體雲旋轉、塌縮，最終點亮一顆顆新生的恆星。
從 ESO 到哈伯太空望遠鏡，無數大型天文台都曾凝視這座南天的瑰寶。而現在，它也靜靜出現在作品中。

一邊是三千萬光年外的星系，一邊是我們銀河的低語，在同一張畫面中相遇。

ASA500N
FLI Proline 16803
DDM85
Astrodon LRGBHa 50 mm
Lx10, Rx11, Gx10, Bx9, Hax20, 600s
總曝光時間：10 小時
拍攝地：Chilescope