NGC 2997

NGC 2997 – Jižní větrník v mlze Mléčné dráhy

Ve směru souhvězdí Vývěvy na jižní obloze leží nádherný ostrovní vesmír vzdálený od nás asi 30 až 40 milionů světelných let – větrníková galaxie ve Vývěvě.

Rozvírá se téměř přímo proti naší linii pohledu jako vytříbený kosmický větrník a vykazuje dvě dokonale symetrická spirální ramena. Celá galaxie má v průměru přes 120 000 světelných let; modré kupy mladých obřích hvězd, růžové oblasti hvězdotvorby a tmavé pásy prachu se proplétají ve spirálních ramenech a vytvářejí mezihvězdné plátno plné života. Tento snímek však v sobě skrývá ještě další vrstvu kosmického příběhu.

Rozsáhlá bledě červená mlha, která zahaluje okolí NGC 2997, ve skutečnosti vůbec nepochází z této vzdálené galaxie, ale patří naší vlastní Mléčné dráze – nesmírně slabému mezihvězdnému oparu Hα, unášejícímu se za okrajem galaktického disku. Jako poloprůhledný kosmický závoj tiše visí mezi námi a vzdálenou galaxií a umožňuje této fotografii zaznamenat zároveň existenci „dvou kosmických měřítek“.

Toto je kolébka zrodu hvězd. Jádro NGC 2997 obklopují rozsáhlá oblaka ionizovaného vodíku a po spirálních ramenech jsou roztroušeny jasné hvězdokupy a zářící plyn, což dává celé galaxii jemný, přesto energií nabitý modrorůžový nádech. Její hmotnost činí přibližně sto miliard hmotností Slunce, díky čemuž je nejzářivějším členem své galaktické skupiny; obklopují ji ještě desítky trpasličích galaxií, což ukazuje, že se nachází v čilém a rušném koutě vesmíru.

Za posledních zhruba dvacet let byly v této galaxii zaznamenány dva výbuchy supernov, jako by sám vesmír udeřil do rytmu vlastníma rukama, což dokazuje, že i dnes bouřlivě plodí nový život. Výzkum také odhalil, že NGC 2997 má uspořádané a krásné spirální magnetické pole, které tiše vede plynová oblaka k rotaci, kolapsu a nakonec k rozžíhání jedné novorozené hvězdy za druhou.
Od ESO až po Hubbleův vesmírný dalekohled hledělo na tento skvost jižní oblohy nesčetné množství velkých observatoří. A nyní se tiše objevuje i v tomto díle.

Na jedné straně galaxie vzdálená 30 milionů světelných let, na druhé straně šepot naší Mléčné dráhy – obě se setkávají v jednom a témže snímku.

ASA500N
FLI Proline 16803
DDM85
Astrodon LRGBHa 50 mm
Lx10, Rx11, Gx10, Bx9, Hax20, 600s
Celkový čas expozice: 10 h
Místo pořízení: Chilescope