NGC 2997

NGC 2997 فرفرهٔ جنوبی در مه راه شیری

در راستای صورت فلکی تلمبه (Antlia) در آسمان جنوبی، جهانی جزیره‌ای و باشکوه قرار دارد که حدود سی تا چهل میلیون سال نوری از ما فاصله دارد — کهکشان فرفرهٔ تلمبه.

این کهکشان تقریباً درست رو به خط دید ما گسترده شده‌است، همچون فرفره‌ای کیهانی و ظریف که دو بازوی مارپیچی کاملاً متقارن خود را به نمایش می‌گذارد. قطر کل کهکشان بیش از 120000 سال نوری است؛ خوشه‌های ستارگان غول‌پیکر جوان و آبی، نواحی ستاره‌زایی صورتی و نوارهای تیرهٔ غبار در بازوهای مارپیچی در هم تنیده‌اند و بومی میان‌ستاره‌ای سرشار از زندگی می‌سازند. اما این تصویر لایهٔ دیگری از داستان کیهان را نیز در خود پنهان کرده‌است.

مه سرخ کم‌رنگ و پهناوری که گرداگرد NGC 2997 را فرا گرفته‌است، در واقع از آن کهکشان دوردست نمی‌آید، بلکه به کهکشان راه شیری خودمان تعلق دارد — همان مه میان‌ستاره‌ای Hα که بی‌اندازه کم‌فروغ است و در حاشیهٔ بیرونی صفحهٔ راه شیری شناور است. این مه همچون حجابی کیهانی و نیمه‌شفاف، در سکوت میان ما و آن کهکشان دوردست آویخته‌است و می‌گذارد این عکس هم‌زمان حضور «دو مقیاس کیهانی» را ثبت کند.

اینجا گهوارهٔ زایش ستارگان است. هستهٔ NGC 2997 را ابرهای گستردهٔ هیدروژن یونیده در بر گرفته‌اند و بر بازوهای مارپیچی آن خوشه‌های ستاره‌ای درخشان و گازهای تابان پراکنده‌اند؛ همین‌ها به کل کهکشان رنگ‌مایه‌ای آبی-صورتی می‌بخشند که هم ملایم است و هم سرشار از انرژی. جرم آن حدود صد میلیارد برابر جرم خورشید است و درخشان‌ترین عضو گروه کهکشانی خود به شمار می‌رود؛ ده‌ها کهکشان کوتوله نیز گرداگردش می‌چرخند و این نشان می‌دهد که در محیطی کیهانی، فعال و پرجنب‌وجوش به سر می‌برد.

در بیش از بیست سال گذشته، در این کهکشان دو انفجار ابرنواختری ثبت شده‌است، همچون ضرباهنگی که خود کیهان نواخته باشد؛ گواهی بر اینکه تا امروز نیز با شدت در حال پروراندن زندگی تازه است. پژوهش‌ها همچنین نشان داده‌اند که NGC 2997 میدان مغناطیسی مارپیچی منظم و زیبایی دارد که در سکوت ابرهای گاز را به چرخش و رمبش هدایت می‌کند و سرانجام ستاره‌ای نوزاد را پس از ستاره‌ای دیگر برمی‌افروزد.
از ESO تا تلسکوپ فضایی هابل، رصدخانه‌های بزرگ بی‌شماری به این گوهر آسمان جنوبی خیره شده‌اند. و اکنون، این کهکشان به‌آرامی در این اثر نیز پدیدار شده‌است.

از یک سو کهکشانی در فاصلهٔ سی میلیون سال نوری و از سوی دیگر زمزمهٔ راه شیری خودمان، در یک قاب واحد به هم می‌رسند.

ASA500N
FLI Proline 16803
DDM85
Astrodon LRGBHa 50 mm
Lx10, Rx11, Gx10, Bx9, Hax20, 600s
مجموع زمان نوردهی: 10 ساعت
محل عکاسی: Chilescope