NGC 2997

NGC 2997 — Южная вертушка в галактической дымке

В направлении южного созвездия Насоса, примерно в тридцати-сорока миллионах световых лет от нас, лежит великолепная островная вселенная — галактика-вертушка в созвездии Насоса.

Она разворачивается почти точно навстречу нашему взгляду, словно изысканная космическая вертушка, демонстрируя два идеально симметричных спиральных рукава. Диаметр всей галактики превышает 120000 световых лет; голубые скопления молодых гигантских звёзд, розовые области звездообразования и тёмные пылевые полосы переплетаются в её рукавах, образуя межзвёздное полотно, полное жизненной силы. Но этот снимок скрывает ещё один слой космической истории.

Обширная бледно-красная дымка, окутывающая окрестности NGC 2997, на самом деле исходит вовсе не от этой далёкой галактики — она принадлежит нашему собственному Млечному Пути: это крайне слабая межзвёздная дымка Hα, парящая за пределами плоскости галактического диска. Подобно полупрозрачной космической вуали, она тихо висит между нами и далёкой галактикой, позволяя этой фотографии одновременно запечатлеть существование «двух космических масштабов».

Здесь — колыбель рождения звёзд. Ядро NGC 2997 окружено обширными облаками ионизированного водорода, а по спиральным рукавам рассеяны яркие звёздные скопления и светящийся газ, придающие всей галактике мягкий, но энергичный сине-розовый оттенок. Её масса составляет около ста миллиардов солнечных масс, что делает её самым ярким членом своей группы галактик; вокруг неё вращаются ещё несколько десятков карликовых галактик, что свидетельствует о том, что она находится в оживлённом и деятельном уголке Вселенной.

За последние двадцать с лишним лет в этой галактике уже зафиксированы две вспышки сверхновых — словно ритм, отбитый рукой самой Вселенной, доказательство того, что она и поныне бурно рождает новую жизнь. Исследования также показали, что NGC 2997 обладает упорядоченным и прекрасным спиральным магнитным полем, которое безмолвно направляет газовые облака вращаться, сжиматься и в итоге зажигать одну новорождённую звезду за другой.
От ESO до космического телескопа «Хаббл» — бесчисленные крупные обсерватории всматривались в эту жемчужину южного неба. А теперь она тихо появляется и в этой работе.

С одной стороны — галактика в тридцати миллионах световых лет отсюда, с другой — шёпот нашего собственного Млечного Пути: они встречаются на одном и том же снимке.

ASA500N
FLI Proline 16803
DDM85
Astrodon LRGBHa 50 mm
Lx10, Rx11, Gx10, Bx9, Hax20, 600s
Общее время экспозиции: 10 ч
Место съёмки: Chilescope