NGC 2997

NGC 2997 — Південна вертушка в галактичному серпанку

У напрямку південного сузір’я Насоса, на відстані приблизно тридцяти-сорока мільйонів світлових років від нас, лежить величний острівний всесвіт — галактика-вертушка в сузір’ї Насоса.

Вона розгортається майже точно назустріч нашій лінії зору, немов вишукана космічна вертушка, демонструючи два ідеально симетричні спіральні рукави. Діаметр усієї галактики перевищує 120000 світлових років; блакитні скупчення молодих зір-гігантів, рожеві області зореутворення та темні смуги пилу переплітаються в спіральних рукавах, утворюючи міжзоряне полотно, сповнене життя. Але це зображення приховує ще один шар космічної історії.

Широкий блідо-червоний серпанок, що огортає околиці NGC 2997, насправді походить не від цієї далекої галактики, а належить нашому власному Чумацькому Шляху — це надзвичайно слабкий міжзоряний серпанок Hα, що дрейфує за межами площини галактичного диска. Немов напівпрозора космічна вуаль, він тихо висить між нами й далекою галактикою, дозволяючи цій світлині одночасно зафіксувати існування «двох космічних масштабів».

Тут — колиска народження зір. Ядро NGC 2997 оточене великими хмарами іонізованого водню, а на спіральних рукавах розсіяні яскраві зоряні скупчення та світний газ, що надає всій галактиці м’якого, але енергійного синьо-рожевого відтінку. Її маса становить близько ста мільярдів мас Сонця, вона — найяскравіший член своєї групи галактик; довкола ще кружляють кілька десятків карликових галактик, що свідчить про перебування в жвавому й діяльному куточку Всесвіту.

За останні понад двадцять років у цій галактиці вже зафіксовано два вибухи наднових — немов ритм, вибитий рукою самого Всесвіту, доказ того, що вона й донині бурхливо породжує нове життя. Дослідження також показали, що NGC 2997 має впорядковане й прекрасне спіральне магнітне поле, яке мовчки скеровує газові хмари обертатися, стискатися й зрештою запалювати одну новонароджену зорю за іншою.
Від ESO до космічного телескопа «Габбл» незліченні великі обсерваторії вдивлялися в цю перлину південного неба. І тепер вона теж тихо з’являється в цій роботі.

З одного боку — галактика за тридцять мільйонів світлових років, з іншого — шепіт нашого Чумацького Шляху, і вони зустрічаються в одному кадрі.

ASA500N
FLI Proline 16803
DDM85
Astrodon LRGBHa 50 mm
Lx10, Rx11, Gx10, Bx9, Hax20, 600s
Загальний час експозиції: 10 год
Місце зйомки: Chilescope