RCW49

RCW 49، سديم الدرويش الدوار، يقع في كوكبة القاعدة (Carina)، وهو واحد من أروع حضانات النجوم في درب التبانة، ويبعد عن الأرض نحو 13,700 سنة ضوئية، ويمتد على 300 إلى 400 سنة ضوئية، وينتمي إلى مناطق الهيدروجين المتأين (H II) الساطعة. وفي قلبه يقع الحشد النجمي الفتي Westerlund 2، الذي يضم نحو ثلاثة آلاف نجم، من بينها عدة عمالقة عظمى ضخمة الكتلة من النوع O ونجمان نادران من نوع وولف-رايت. والإشعاع الشديد والرياح النجمية التي تطلقها هذه النجوم الجبارة يقلبان الغاز والغبار المحيطين وينحتانهما بلا انقطاع، فتنشأ بنية دوامية ديناميكية — ومن هنا جاء اسم «الدرويش الدوار».

وإلى جانب مظهره الآخذ بالألباب، يتمتع هذا السديم بقيمة علمية بالغة. فقد كشفت الأرصاد بالأشعة تحت الحمراء عن عدد كبير من النجوم الفتية المختبئة داخل الغبار، وأكثر من مئتين منها لا تزال محاطة بأقراص كوكبية أولية — وهذا يعني أن المنظومات الكوكبية قادرة على التكون حتى في بيئة بهذه القسوة وبهذه الطاقة العالية. وبفضل حجمه الضخم وإشعاعه القوي، يعد سديم الدرويش الدوار واحدًا من ألمع مناطق الهيدروجين المتأين وأنشطها في درب التبانة.