RCW49

RCW 49, घूमते दरवेश की नीहारिका, कैरिना (Carina) तारामंडल में स्थित है और आकाशगंगा के सबसे शानदार तारकीय पालनाघरों में से एक है। यह पृथ्वी से लगभग 13,700 प्रकाश वर्ष दूर है, 300 से 400 प्रकाश वर्ष तक फैली हुई है और आयनित हाइड्रोजन (H II) के चमकीले क्षेत्रों में गिनी जाती है। इसका केंद्र है युवा तारागुच्छ Westerlund 2, जिसमें लगभग तीन हज़ार तारे हैं और उनमें कई विशाल द्रव्यमान वाले O श्रेणी के महादानव तथा दो दुर्लभ वुल्फ़–राये तारे भी शामिल हैं। इन प्रचंड तारों से निकलने वाला तीव्र विकिरण और तारकीय पवन आसपास की गैस और धूल को निरंतर मथते तथा तराशते रहते हैं, जिससे घूमती हुई-सी गतिशील संरचना बनी है — “घूमता दरवेश” नाम यहीं से आया।

अपने विस्मयकारी रूप के अलावा यह नीहारिका वैज्ञानिक दृष्टि से भी अत्यंत मूल्यवान है। अवरक्त प्रेक्षणों ने धूल में छिपे बड़ी संख्या में युवा तारों को उजागर किया है, जिनमें से दो सौ से भी अधिक अब तक आदि-ग्रहीय चक्रिकाओं से घिरे हुए हैं — इसका अर्थ यह हुआ कि इतने कठोर और उच्च ऊर्जा वाले वातावरण में भी ग्रह-मंडल बन सकते हैं। अपने विशाल पैमाने और प्रबल विकिरण के कारण घूमते दरवेश की नीहारिका को आकाशगंगा के सबसे चमकीले और सबसे सक्रिय आयनित हाइड्रोजन क्षेत्रों में से एक माना जाता है।