RCW49

RCW 49, Mgławica Wirującego Derwisza, leży w gwiazdozbiorze Kila (Carina) i jest jednym z najbardziej okazałych gwiezdnych żłobków Drogi Mlecznej; dzieli ją od Ziemi około 13 700 lat świetlnych, rozciąga się na przestrzeni od 300 do 400 lat świetlnych i należy do jasnych obszarów zjonizowanego wodoru (H II). Jej jądrem jest młoda gromada gwiazd Westerlund 2, licząca około trzech tysięcy gwiazd, wśród których znajduje się kilka masywnych nadolbrzymów typu O oraz dwie rzadkie gwiazdy Wolfa-Rayeta. Intensywne promieniowanie i wiatr gwiazdowy, które wysyłają te potężne gwiazdy, bez ustanku mieszają i rzeźbią otaczający je gaz oraz pył, tworząc dynamiczną, jakby wirującą strukturę — stąd właśnie wzięła się nazwa „Wirujący Derwisz”.

Poza zapierającym dech wyglądem mgławica ta ma również ogromną wartość naukową. Obserwacje w podczerwieni ujawniły wielką liczbę młodych gwiazd ukrytych w pyle, a ponad dwieście z nich wciąż jest otoczonych dyskami protoplanetarnymi — oznacza to, że nawet w tak surowym i wysokoenergetycznym środowisku układy planetarne wciąż mogą powstawać. Dzięki swoim ogromnym rozmiarom i potężnemu promieniowaniu Mgławica Wirującego Derwisza uchodzi za jeden z najjaśniejszych i najbardziej aktywnych obszarów zjonizowanego wodoru w Drodze Mlecznej.