Las monturas armónicas se parecen todas, ¿y eso qué tiene que ver con las patentes de diseño?

Como agente de patentes en ejercicio (en Taiwán, «專利師», un representante de patentes colegiado), al ver cómo en los últimos años las monturas ecuatoriales armónicas salen al mercado un modelo tras otro, con un aspecto además tan parecido entre sí, no puedo evitar pensar una capa más allá, desde el punto de vista de las patentes. Y es aquí donde aflora la importancia de la «patente de diseño».

¿Qué protege una patente de diseño?

El objetivo de una patente de diseño es proteger el diseño de la apariencia de un producto, para impedir que los competidores lo copien o imiten directamente empleando un aspecto igual o similar.

Dicho de otro modo, si un fabricante lanza un producto con un aspecto distintivo pero no solicita para él una patente de diseño, en el plano jurídico le resultará muy difícil prohibir que los fabricantes que llegan después saquen productos con un aspecto igual o parecido. Para el líder de un mercado, esto es en realidad una brecha digna de atención: eres el pionero y has establecido cierta apariencia, pero no la has cercado con una patente, lo que equivale a dejar que un gran número de recién llegados pueda tomarla como referencia y reutilizarla sin más.

En la imagen de arriba, a la izquierda está la Sharpstar Mark I y a la derecha la RainbowAstro RST-135.

Aclarémoslo primero: este artículo no dice que «estas dos se parezcan»

Quiero dejar especialmente claro que el propósito de escribir esto no es afirmar que estas dos monturas se parezcan, ni que una haya copiado a la otra. Lo que quiero comentar es un fenómeno más general: cuando el líder de un mercado no cuenta con ninguna protección mediante patente de diseño, en el plano jurídico no puede prohibir directamente que otros competidores usen un aspecto igual o similar.

Más intrigante resulta lo siguiente que he observado: algunos fabricantes líderes optan por dirigir una apelación moral solo a los recién llegados «de mayor tamaño»; en cambio, cuando fabricantes posteriores con los que quizá mantengan una relación de colaboración adoptan un aspecto parecido, apenas reaccionan. Esta actitud selectiva refleja, en cierta medida, que a ese fabricante tal vez le quede margen de mejora en su estrategia jurídica y de propiedad intelectual.

Las monturas armónicas de cada marca, ¿te parece que se parecen?

Por último, incluyo algunas monturas ecuatoriales armónicas de otros fabricantes, a punto de salir o ya lanzadas. Míralas tú mismo: entre ellas, ¿se parecen realmente o no?

Si los aspectos se parecen o no es cuestión de opiniones; pero el aviso que este asunto encierra para los fabricantes es muy concreto: cuando eres el pionero del mercado, más vale proteger cuanto antes tu apariencia con una patente de diseño que recurrir después a apelaciones morales.