Гармонические монтировки похожи друг на друга — какое это имеет отношение к патентам на промышленный образец?

Как практикующий патентный поверенный (на Тайване «專利師», сертифицированный патентный агент), я невольно задумываюсь на уровень глубже — уже с точки зрения патентного права, — когда вижу, как в последние годы гармонические экваториальные монтировки выходят одна модель за другой, да ещё и настолько похожие по внешнему виду друг на друга. И именно здесь на первый план выходит значение «патента на промышленный образец».

Что защищает патент на промышленный образец?

Цель патента на промышленный образец — как раз защитить дизайн внешнего вида изделия, не позволяя конкурентам напрямую копировать или имитировать его, используя идентичный или сходный внешний вид.

Другими словами, если производитель выпускает изделие с самобытным внешним видом, но не подаёт заявку на патент на промышленный образец для этого изделия, то по закону ему будет очень трудно запретить более поздним производителям (последователям рынка) выпускать изделия с идентичным или похожим внешним видом. Для лидера рынка это на самом деле пробел, на который стоит обратить внимание — вы были первопроходцем и установили определённый внешний вид, но не огородили этот внешний вид патентом, а это равносильно тому, что вы позволяете целой толпе последователей просто брать его за образец и повторно использовать.

На изображении выше слева — Sharpstar Mark I, справа — RainbowAstro RST-135.

Сразу проясним: эта статья не о том, что «эти две модели похожи»

Я хочу особо подчеркнуть: суть этой статьи не в том, чтобы утверждать, будто эти две монтировки похожи по внешнему виду, или что одна скопировала другую. Я хочу поговорить о более общем явлении: когда у лидера рынка нет никакой защиты патентом на промышленный образец, он не может по закону напрямую запретить другим конкурентам использовать идентичный или похожий внешний вид.

Более любопытно то, что я заметил: некоторые ведущие производители предпочитают обращаться с моральными увещеваниями только к «относительно крупным» более поздним производителям; что же касается более поздних производителей, с которыми у них, возможно, есть отношения сотрудничества и которые применяют похожий внешний вид, реакции почти никакой нет. Такое избирательное отношение в определённой мере также отражает то, что этому производителю, возможно, ещё есть куда расти в выстраивании юридической стратегии и стратегии в сфере интеллектуальной собственности.

Гармонические монтировки разных производителей — вам кажется, что они похожи?

Напоследок прилагаю несколько гармонических экваториальных монтировок других производителей, которые вот-вот выйдут на рынок или уже вышли. Взгляните сами — действительно ли они похожи друг на друга?

Похожи ли внешние виды или нет — вопрос личного мнения; но предупреждение, которое этот случай несёт производителям, вполне конкретно — если вы первопроходец на рынке, лучше заранее защитить свой внешний вид патентом на промышленный образец, чем впоследствии полагаться на моральные увещевания.