Ritocco in Photoshop: aloni e anelli azzurri attorno alle stelle luminose

Ritoccare da cima a fondo un’intera immagine astronomica in Photoshop non è in realtà semplice — bisogna creare e usare maschere con molta pazienza, e la comodità non è granché. Ma se lo si inquadra come uno «strumento di ritocco per la fase finale», Photoshop si rivela sorprendentemente utile. Questo articolo raccoglie alcune tecniche di ritocco che uso spesso per rifinire, pensate soprattutto per gli anelli azzurri accanto alle stelle luminose e per gli aloni causati dai filtri.

Eliminare gli anelli azzurri accanto alle stelle luminose in fase di rifinitura

Su una certa immagine, in precedenza, nella fase finale in Lightroom non avevo usato alcuna maschera e mi ero messo ad alzare la saturazione a manetta, e il risultato è stato che accanto alle stelle luminose sono comparsi degli anelli azzurri. In seguito ho fatto un giro di ritocco in Photoshop e ho eliminato questi anelli azzurri. Ciò dimostra che Photoshop, come strumento di rifinitura finale, è in grado di rimediare alle tracce lasciate da operazioni brusche delle fasi precedenti.

Ridurre l’alone azzurro causato da un correttore

Un altro esempio è la nebulosa Testa di Cavallo B33. L’anno prima, quando elaborai questa immagine, il correttore causò la comparsa di due evidenti aloni azzurri nell’immagine, che non riuscii in alcun modo a far sparire. In seguito imparai un po’ di Photoshop e, con qualche tecnica di livello base, riuscii finalmente ad attenuare un poco l’effetto degli aloni. Alternando le due immagini, prima e dopo, si riesce a cogliere la differenza.

A dire il vero, però, qui ci sono due cose che devo confessare onestamente: primo, la soluzione più radicale resta comunque sostituire il correttore, e Photoshop cura solo il sintomo; secondo, solo dopo aver tolto l’alone azzurro mi sono accorto che sul bordo esterno c’era ancora un anello nero (a proposito, non era dovuto a un dark clipping).

Aloni periferici causati dai filtri: una soluzione generale

Gli aloni causati dai filtri sono un fenomeno comune; che si usi un filtro a banda stretta economico o costoso, attorno alle stelle luminose possono comparire degli aloni. Trattarli, in realtà, non è difficile:

• Photoshop: con lo strumento Selezione ellittica (Elliptical Marquee Tool) si crea una selezione adeguata e poi si abbassa la saturazione di quell’area; a volte così questo fastidioso problema si risolve con facilità.
• PixInsight: l’operazione è analoga, solo che qui bisogna creare questa maschera sottraendola a mano con PixelMath (per la selezione ci si può appoggiare allo script GAME); il punto è selezionare solo l’alone e non il centro della stella.

Vale la pena menzionare che questo metodo non solo elimina gli aloni causati dai filtri, ma si può usare anche per eliminare i riflessi fantasma causati dall’ottica stessa del telescopio o da un riduttore di focale / spianatore di campo. È una tecnica di rifinitura piuttosto versatile.