Part of the Large Magellanic Cloud

Marele Nor al lui Magellan (LMC) este una dintre cele mai impresionante priveliști astronomice de pe cerul emisferei sudice. Fiind cea mai mare galaxie satelit a Căii Lactee, se află la doar 160.000 de ani-lumină de noi și ocupă locul al patrulea în Grupul Local (primele trei sunt Galaxia Andromeda, Calea Lactee și Galaxia Triunghiului). Cea mai mare parte a LMC se află în constelația Peștele de Aur, din cerul sudic, iar o parte se extinde mai spre sud, în constelația Platoul. Pentru a-l admira, trebuie să vă aflați la sud de 20° latitudine nordică; pentru a-l vedea sus, aproape de zenit, trebuie să ajungeți în jurul a 25° latitudine sudică.

În interiorul LMC, pe lângă urmele barei galactice și ale structurii brațelor spirale, cel mai fascinant este, fără îndoială, Nebuloasa Tarantula (NGC 2070), încrustată chiar în ea. Cu un binoclu sau cu un telescop mic se vede clar inelul luminos de gaz care se întinde spre exterior din nebuloasă, asemenea unui păianjen uriaș. Pare cam de mărimea lunii pline, dar diametrul său real ajunge la 1.520 de ani-lumină, mult mai mare decât Marea Nebuloasă Orion, fiind totodată o regiune importantă de formare stelară – se poate vedea chiar și roiul stelar 30 Doradus aflat în centrul ei. În 1987, supernova 1987A a explodat chiar lângă Nebuloasa Tarantula și a atins o luminozitate maximă de magnitudinea 2,8, fiind cea mai strălucitoare supernovă observabilă de pe Pământ din anul 1604 încoace; a rămas vizibilă cu ochiul liber timp de nu mai puțin de zece luni.